Находка плохо сохранилась, но все же специалисты из Института археологии Российской академии наук пришли к выводу, что это кость взрослой особи верблюда. Правда, пока сложно сказать, какого именно: дромадера (одногорбый верблюд) или бактриана (двугорбый). Но так как животное, судя по размеру кости, было достаточно крупным, ученые предполагают, что это бактриан или его гибрид с дромадером. Такие гибриды получили распространение в Османской империи, поскольку были столь же крупными и выносливыми, как их двугорбые предки, но при этом гораздо миролюбивее.

Возникает вопрос: как верблюд оказался в Туле, да еще во времена до постройки Тульского кремля. Напомним, его возвели в 1514-1520 годах по приказу великого владимирского и московского князя Василия III. Первоначально ставили деревянную крепость, но практически сразу заменили на каменную. Дата постройки Успенского собора точно не известна. Первые упоминания о нем появляются только в документах XVIII века, но ясно, что он древнее.

Пока находка кости верблюда на территории Тульской области уникальна. В то же время можно сказать, что она ожидаема. Крепость в Туле поставили не для красоты, а для обороны — именно через эти места пролегал основной путь из Крыма в Москву. По обе его стороны (московский царь и крымский хан) ходили в набеги, а в прочее время по дороге передвигались торговые караваны.

Ну а Крым был тесно связан с Османской империей, где верблюдов активно использовали и в качестве вьючных животных, и как источник пищи. Из Лицевого летописного свода известно, что во время военной кампании 1555 года в обозе крымского хана Девлета I были верблюды. Тогда он планировал пограбить Москву, но был остановлен русским войском под командованием Ивана Шереметева у урочища Судбищи (территория современной Орловской области).

В первый день сражения, которое вошло в историю как Судбищенская битва, Шереметев захватил обоз хана. В летописи сказано, что он взял «царев кош» из «лошадей с шестьдесят тысящь да аргомаков з двесте да восмьдесят верблюдов».

В 1555 году Шереметев остановил крымского князя, не пустив его к Туле. А вот тремя годами раньше тот же Девлет Гирей до города вполне дошел и даже какое-то время осаждал его. Скорее всего, и тогда в его обозе были верблюды.

Впрочем, вполне возможно, что редкое для тех мест животное попало на берег Упы невоенным путем. Верблюды никогда не были широко распространены на Руси, хотя еще в XIX веке череп «корабля пустыни» нашли в Старой Рязани среди 25 человеческих черепов. А в 2007 году останки верблюда обнаружили в Тайницком саду Московского Кремля.

Верблюдов на Руси держали как диковинку, дарили князьям, а иногда послам — в качестве дипломатического намека на излишнюю требовательность последних. Так, в 1465 году на просьбу псковичей «поставити владыкоу во Псков, нашего же псковитина» великий князь и митрополит ответили отказом: «Зане же искони не бывал… и подариша посла верблоудом».