晋南和洛阳盆地同属中国早期文明中心，《史记·货殖列传》言：“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”

      其实《货殖列传》说得不全面，毕竟它的目的只是强调三河地区的重要性，并不在详细地考证历史。在其它古老的文献中河东（晋南）是“尧舜禹”并都之地；而河南、河内则是夏商周王朝建都之地，尤其洛阳盆地是夏王朝的都城斟鄩所在地，西周之东都，东周都城都在雒邑。

      从考古发现来看，中国文明早期，晋南和洛阳盆地的兴盛期并不一致，而是呈现你方唱罢我登场的局面。龙山时代，晋南显然处于领先地位，自公元前2300年起，晋南出现了一批大型聚落，如：陶寺、南石-方城、周家庄等，规模达到三四平方公里；另外还有东许（250万平米），南柴（110万平米）古署（90万平米）等中大型聚落，这一时期晋南的社会复杂化进程走在了洛阳盆地前面。这些大中型聚落遗址目前已发掘的有陶寺和周家庄，其中陶寺遗址发掘较早，发现重要遗存较多，表现出了早期国家文明的迹象，陶寺有功能完备的都城，都城内有城墙、大型礼制建筑、宫殿区、普通居民区、手工业区、仓储区、王陵区等；有表明天文历法存在的观象台、圭表；有彩绘龙盘、陶鼓、鼍鼓、石磬等礼乐器，是礼乐文明的雏形；还出现了铜器，如铜铃、铜齿轮形器、镂空铜璧、铜蟾蜍等；最令人惊奇的还是在陶片上发现了两个朱书文字。而同时期的洛阳盆地则没有大型聚落存在。

      公元前1900年前后的龙山末期，各地的龙山社会经历了一场“塌方式”的崩溃，晋南地区也不例外，大型聚落相继消失，据考古学家调查统计，晋南的聚落总面积从龙山中晚期近2000万平方米骤降至二里头时代早期的不足300万平方米，收缩幅度高达85%左右，之后面积最大东下冯聚落也不过30万平方米左右，相比之下，差距巨大。而不久后，洛阳盆地的二里头聚落开始兴起，二里头文化一期聚落面积就达到了100万平米，二期时进入了兴盛阶段，面积达到了300万平方米，中国早期文明的舞台开始向河南的洛阳盆地转移。

上古“三河”之地的大致范围

      二里头文化的分布范围比龙山时代各文化分布范围更广，影响力所及之地包括了整个华北地区和长江中下游部分地区。二里头聚落遗址有多个之最：中国最早的城市主干道网，最早的布局严整的宫殿区与宫城，最早的多进院落大型宫殿建筑，最早的中轴线布局的宫殿建筑群，最早的国家级祭祀区和祭祀遗存，最早的封闭式官营手工业作坊区，最早的青铜礼乐器群、兵器群以及青铜礼器铸造作坊和最早的绿松石器作坊等等。

      “二里头文化成为东亚大陆最早的核心文化，二里头都邑则是中国最早的广域王权国家的权力中心，中国历史自此进入开创新纪元的'二里头时代'”（许宏）。考古学上观察的中国早期文明中心从晋南转向洛阳盆地的这一过程，正是文献和古史传说中尧舜禹禅让制向夏启家天下转变的过程，两者可以大致相互对应，说明中国文献记载还是可信度很高的。