北庭故城是天山以北地区重要的历史文化遗迹，是丝绸之路新北道的交通枢纽。汉代是军师后国王庭所在地，公元648年设庭州，公元702年设北庭都护府，公元708年升格为北庭大都护府，管理天山以北，巴尔喀什湖以东以南，西至咸海的广大地区，是统治和管辖天山以北地区的政治、经济、文化和军事枢纽，公元733年设北庭节度使，管理瀚海、天山、伊吾三军。而后，又作为高昌回鹘政权的夏都，距今约有1400年的历史，1251年设别十八里行尚书省，管理南北疆军政事务，最终毁于元末明初的战火之中。北庭故城和北庭西寺的存在对维护祖国西北边陲稳定、反对民族分裂、加强民族团结具有深远的历史意义和重要的现实意义。北庭故城遗址1979——1980年由中国社科院考古研究所新疆队进行了首次考古发掘，1988年被国务院批准为第三批全国重点文物保护单位，2013年12月列入《国家考古遗址公园名录》是目前新疆唯一一处国家考古遗址公园，2014年6月被正式纳入《世界文化遗产名录》，成为新疆首批，昌吉州境内唯一一处世界文化遗产。