摘要: 　　以伊拉克北部为中心，从伊朗延伸到埃及的新亚述帝国，是当时最大的帝国。统治该地区两个多世纪后，首都尼尼微于公元前612年陷落，新亚述帝国亦随之垮台。　　尽管有大量的楔形文字记录、考古发掘和实地调查，考古与历史学家仍无法解释帝国突然且彻底垮台的原因。　　自从180年前考古学家首次对这座城市进行发掘并研究其损毁程度起，就提出了许多理论。然而，两支小型军队-南部的巴比伦人和东部的梅迪斯人-如何在尼尼微

　　以伊拉克北部为中心，从伊朗延伸到埃及的新亚述帝国，是当时最大的帝国。统治该地区两个多世纪后，首都尼尼微于公元前612年陷落，新亚述帝国亦随之垮台。

　　尽管有大量的楔形文字记录、考古发掘和实地调查，考古与历史学家仍无法解释帝国突然且彻底垮台的原因。

　　自从180年前考古学家首次对这座城市进行发掘并研究其损毁程度起，就提出了许多理论。然而，两支小型军队-南部的巴比伦人和东部的梅迪斯人-如何在尼尼微会师，彻底摧毁却又没能占领这座当时世界上最大的城市，仍然是历史上的谜团。

　　一组由加州州立大学的Ashish Sinha，Dominguez Hills领导的研究人员，运用耶鲁大学近东考古学和环境研究教授Harvey Weiss提供的档案和考古数据，首次确定了城市沦陷的根本原因。通过检查该地区的新降水记录，研究小组发现了突发性的长达60年的特大干旱。干旱让亚述国变得非常脆弱，尼尼微三个月内旱情泛滥，因而被永久废弃了。该研究发表在11月13日发行的《科学进展》上。

　　亚述是一个依靠季节性降水维持谷物生产的农业社会。Weiss解释说，在南部，巴比伦人依靠灌溉农业，因而其资源、政府和社会都免受干旱的影响。

　　研究小组分析了从伊拉克东北的库纳巴（Kuna Ba）洞穴取得的石笋——一种生长于洞穴底部，由水中矿物质沉积形成的洞穴堆积物。通过保留在各层的渗透水的氧和铀同位素比，洞穴沉积物可以提供气候史。雨水中的氧主要有以下两种：重氧和轻氧。重氧类型与轻氧类型的同位素比对降水与温度的变化极度敏感。随着时间的流逝，困在洞穴堆积物中的铀会变成钍，科学家们因而能够确定洞穴沉积物的年代。

　　Weiss和研究小组将这些发现与考古和楔形文字记录同步，记录了帝国崩塌之际影响亚述腹地的大旱灾的首个古气候数据，彼时，较少受旱情影响的邻居大举来袭。该团队的研究还表明，正是大干旱之前的强降雨期促进了亚述帝国的早期成长和扩张。

　　Weiss说：“现在南方和北方之间，自然农业和灌溉农业之间，我们都发现了历史和环境的动力。通过这种动力，我们可以了解巴比伦人能够打败亚述人的历史过程“。此外，他补充说，历史学家仍将亚述的崩塌视为“灾难之源”。

　　通过该地区的考古和历史，Weiss得以拼凑出大干旱数据如何与亚述停止长途军事行动、修建与南方邻国相似但受农业程度限制的灌溉渠等事件同步。Weiss提出，其他文本指出，亚述人既担心与远方地区的盟友关系，又害怕内部的阴谋。

　　Weiss说：“这相当符合历史格局，这种格局不仅由时间和空间构成，时空本身亦充满了环境的变化。”他补充说：“这些社会经历的气候变化过于剧烈，无法简单地适应它们。”

　　Weiss说，有了这些新的洞穴沉积物记录，古气候学家和考古学家现在能够确定全球历史记录中的环境变化，即便是25年前的同类记录都是未知并难以获得的。Weiss指出：“历史不再是二维的；历史舞台现在以三维模式呈现出来了。”

　　Weiss之前的研究阐明，公元前2200年，全球大干旱导致了从地中海到中国的社会崩溃。

　　资料来源：百度图片

　　除Weiss之外，加州州立大学多明格斯希尔斯分校、西安交通大学、明尼苏达大学、科罗拉多大学波德分校、伊利诺伊大学芝加哥分校、安卡拉大学和南加利福尼亚大学的研究人员亦对此研究做出了贡献。

　　译者：IICC-X谢洁怡