佛光寺位于山西省五台山东北25公里的佛光新村，因为历史悠久而且寺内佛教文物珍贵，所以佛光寺又有“亚洲佛光”之称。 

　　佛光寺创建于北魏孝文帝时期（公元471一499年），至隋唐时期寺院十分兴盛，闻名于长安、敦煌甚至日本等地，因此当时有“走马观山门”之说。 唐武宗会昌五年（公元845年）大举灭佛，寺宇被毁，到大中十一年（公元857年）由京都女弟子宁公遇布施重建，现殿内仍保存有其塑像。1937年6月，中国当代著名建筑学家梁思成、林徽因等人曾对佛光寺进行了考察、测绘。  

　　佛光寺坐东向西，依山而建，东、南、北三峰环抱，西面地势低下开阔。全寺共有殿、堂、楼、阁共计120余间，其中东大殿七间，为唐代建筑；文殊殿七间，为金代建筑；其余建筑例如山门、伽蓝殿等均为明、清时期的建筑。 

 

　　（上右图：东大殿模型） 

　　东大殿建于唐大中十一年（公元857年），是寺内的主体建筑。大殿面宽七间，进深四间，单檐四阿顶，且屋顶比较平缓，用每块长50厘米、宽30厘米、厚2厘米多的青瓦铺就。殿顶脊兽用黄、绿色琉璃烧制，造型生动，色泽鲜艳。大殿前檐当中五间安有大型板门，两尽间及两山后安直棂窗。  

　　东大殿的斗栱雄大，出檐深远，是典型的唐代建筑特征。经过测量，东大殿斗拱的断面尺寸为210Ｘ300厘米，是晚清斗拱断面的十倍；殿檐探出达3.96米，这在宋以后的木结构建筑中也是找不到的。同时，大殿梁架的最上端用了三角形的人字架，这种梁架结构的使用时间，在全国现存的木结构建筑中也是最早的。 

　　东大殿内部墙壁有唐代壁画十余平方米，内容均为佛教故事，上千个人物连同他们的饰物、衣纹，画得都很细腻。而且大殿的左右四根梁下，还有不少唐朝人留下的题记，例如“敕河东节度观察处置等使检校工部尚书兼御史大夫郑”、“功得主故右军中尉王”、“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”等等，字迹非常清楚，是珍贵的唐人墨迹。 

 

　　（上右图：文殊殿五百罗汉） 

　　文殊殿位于寺门内北侧，建于金天会十五年（1137年），元至正十一年（1351年）重修。大殿面阔七间，进深四间，梁架使用了粗长的木材，且梁架之间用斜木相撑，构成类似今天的“人字柁架”。这种建筑方式不仅增加了跨度，减少了立柱，而且还加大了殿内空间，使得大殿更加宽敞明亮。殿内佛坛上塑有七尊塑像，中为骑青狮的文殊，两旁为胁侍菩萨。东西墙和北墙上，原有五百罗汉的彩绘，现仅存二百四十五尊。 

　　东大殿南侧是建于北齐的祖师塔，塔的平面呈六角形，青砖砌筑，高8米，外观分作两层，第一层中空，正西面开扁平拱券门，顶上用莲瓣形的火焰作为券面装饰。塔身其余五面均素面无华。上层各角砌有束莲式倚柱，正面装饰有火焰式券拱假门，角柱的柱头、柱脚和柱中都以捆束莲花装饰，富有印度佛教石刻的风格。整塔的造型与建造艺术风格独具，是古塔中十分罕见的，并弥补了南北朝中期佛塔实物的空白，是佛光寺创建时期保留至今的唯一实物。 

　　另外，佛光寺内还保存有魏、齐、唐、宋等朝代的石刻经幢，其中有唐代墓塔4座，经幢两座，这些墓塔和经幢形制奇特，建造技艺亦佳，具有重要的研究价值。 

　　1961年，佛光寺由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。