杜甫的《江南逢李龟年》每每读来慨叹之外，总让人低回不已，寻常笔墨，悄然数语，却裹挟无限深情，说尽盛衰今昔之思。

莫名以为让老杜闻听并为之感泣不已的，或是觱篥(bì lì)居多。李龟年是见证唐代开元盛世的名乐工，善歌，尤长于觱篥，极受热爱龟兹乐舞的唐玄宗赏识，甚至敲起羯鼓与之同奏，《乐史·杨太真外传》载：“时新丰初进女伶谢阿蛮，善舞……宁王吹玉笛，上羯鼓，妃琵琶，马仙期方响，李龟年觱篥……自旦至午，欢洽异常。”

觱篥本自西域龟兹出，当地牧人“截骨为管，用芦贯首”，其音据说似有大漠水边的深沉凄怆。

并不仅仅是觱篥，在整个隋唐两代，龟兹乐舞影响可谓极大，唐高僧玄奘在《大唐西域记》记有：“屈支(龟兹)国……管弦伎乐特善诸国。”《新唐书》载乐工分四部，第一部即龟兹部，由于玄宗的热爱，或悠远凄怆或欢快奔放的龟兹乐舞在唐代几乎风靡一时，元稹在《连昌宫词》记有“逡巡大遍凉州彻，色色龟兹轰绿续”。白居易对“掣流闪电”、旋转急速的《胡旋舞》，则有“弦鼓一声双袖举，回雪飘摇转蓬舞”之句。

历经一千多年，龟兹古国早已不存，见证开元盛世的狮子舞、苏幕遮等龟兹乐舞自然更难觅其踪。

“龟兹”二字，最早见于班固《汉书》，龟兹古国的中心地带就是今新疆阿克苏地区库车县(旁及拜城、轮台、新和等地)，北依天山，南临塔克拉玛干大沙漠，古代丝绸之路的十字路口，是佛教东传进入中原的主要枢纽。汉时龟兹为西域强国之一，其王绛宾曾学习汉朝礼仪制度，心向中原;汉将班超后率军坐镇龟兹，统领西域诸国;唐代其更是安西都护府所在地，管理安西四镇。

“龟兹是古印度、希腊—罗马、波斯、汉唐文明在世界上唯一交汇的地方。”按照季羡林先生的观点，佛教传入中原的途径大致是由印度西传至大夏，再由大夏从丝路北道的龟兹和焉耆再往东传，且早于丝路南道的于阗。

中国佛典翻译中的“佛”字，最早即是间接通过龟兹文译成，而译出《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等佛教经典的鸠摩罗什正是在当地深厚的佛学土壤中诞生;“道震西域，名被东国”的鸠摩罗什甚至成为苻坚发动西伐龟兹战争的原因之一。在绵延一千多公里的龟兹古国地界，至今仍存在着一个巨大的龟兹佛教艺术石窟群带，其中，尤以克孜尔、库木吐喇等石窟为代表。作为中国历史上最早的佛教石窟，龟兹石窟始凿于东汉，比敦煌石窟尚早两三百年，至今仍有10余处遗址得以保存，包括600余个佛教石窟，一万多平方米残存壁画，这无疑是龟兹古国留给今人的最重要遗产。

这样一个佛教古国，经过西元9世纪以后的两件大事，终于消逝于历史的长河里。公元841年，回鹘汗国发生内乱，回鹘诸部一部分迁至龟兹。数百年后，伊斯兰势力也来到了龟兹，经过惨烈的斗争，到了15世纪，佛教在龟兹最终完全被伊斯兰教所取代，龟兹一千多年的佛教史因之告终;19世纪末20世纪初，德国、日本等探险队到龟兹地区盗劫了大量壁画、泥塑等，造成龟兹石窟历史上的第二次破坏。如今，这里作为南疆重镇，除了那些石窟与大漠间的断壁残垣，世俗生活中已很难再找出佛教的遗迹。

文字来源：文萃