卡尔东遗址的发现是因为一次偶然事件：一辆载重卡车在行驶到门士乡古如江寺附近时，后轮陷进泥土当中，卡车司机求助寺庙僧人和周围村民把卡车从坑里推出来，人们这才发现下陷路面是一个木质墓室，后上报了当地文物部门。当时中国社科院考古所仝涛博士等在阿里进行考古调研，经过中国社科院考古所挖掘，这处墓室出土的文物有“王侯”铭文锦、茶叶、黄金面具一具，面具有朱红色着色。 

象雄时期的黄金面具

　　这一发现可以说揭开了象雄文明的神秘面纱，此前关于象雄的记载仅见于雍仲本教文献，这些出土文物从一定程度上证实了象雄时期的文明程度。这次考古中出土的金面具，后来在阿里地区其他地方也有出土，表明“黄金敷面”是当时普遍的一种丧葬习俗。熟悉埃及文明的朋友会发现，类似习俗在古埃及丧葬当中也是存在的。阿里地区盛产黄金，所以专家推测黄金面具是本地生产的。而根据雍仲本教的文献，专家学者找到了几种丧葬必备随葬品，其中包含黄金面具、铜镜等。耐人寻味的是，两个远隔万里的古老文明存在同一种文化现象，这给象雄文明增加了更深的神秘感。  

卡尔东遗址

　　古如江寺门前墓穴后来被确定为卡尔东遗址，专家鉴定，卡尔东遗址的出土文物距今约2000年左右。比起黄金面具，在卡尔东遗址出土的丝绸和茶叶我们更为熟悉。在同时期的中原，丝绸和茶叶都是宫廷贵族奢侈品。从这两样出土文物可以看出，当时象雄和中原已经有了比较高规格的贸易往来。这比吐蕃藏文文献“丝绸和茶叶是唐代文成公主进藏带入到的西藏”的相关记载，要早一千三百年左右。 不单纯是因为丝绸和茶叶，这些出土文物更能说明象雄王国当时已经和中原有了丝绸之路贸易。我们通常认为丝绸之路形成于汉代，这条丝绸之路可能较之还要更早。也就是说，在汉代，阿里这个地方已经是丝绸之路的一个重要枢纽。这条成熟贸易通道的存在，促进了当时象雄和周围各个地区的文化交流。 

　　从地理地缘角度上看，西藏阿里距离今天的印度首都新德里、阿富汗首都喀布尔、巴基斯坦首都伊斯兰堡，相对比距离拉萨更近。阿里地区当时已经成为连接中亚地区和南亚地区的枢纽，形成了不同文化交汇现象。但是发源于阿里的象雄，本身保留的文化主体是藏文化，并非是复制印度文化或者波斯文化。如同冈仁波齐向四面流淌河流，象雄文化和各地文化交汇。