墓葬，是人类社会生产与生活的现实反映。是随着人类文明的进步而发生的，并且随着时代发展而不断变化。在旧石器时代，人类经常利用天然洞穴作为住所，所以也常利用天然的洞穴或岩棚作为墓地以安置尸体，如山顶洞人的墓葬就与住所处于同一洞穴之中。进入新石器时代之后，随着社会生产力及人类生活水平的提高，人们便开始有意识营造各种形式的墓葬，埋葬习俗也变得多样，很多墓葬还显现出制度化的特点。

处于新石器时代晚期的半坡人墓葬，也有着自己的特点。

● 考古学家发现这些墓葬有一点是一致的，成人墓葬的头部大多是向西的。这种现象并不是偶然的，极有可能和某种信仰有关。根据民族学研究，在埋葬死者方向的问题上，有三种解释：第一种认为，人死后灵魂要回到或希望回到他出生的地方，因此埋葬时头朝着他出生时所在的那个方向；第二种认为，人们相信世界上有一个寄托灵魂的地方，人去世后要到那里生活，因此埋葬死者时，把他们的头朝着那个灵魂所在的地方；第三种认为，人的生老病死如同太阳东升西落一样，因此人死后应该脚东头西地埋葬。半坡人埋葬死者时，为什么头向西，可能与这几种信念有相似之处，也可能有它的独特之处。