1861年，坎宁安出任新成立的印度考古局局长。这一任命成为印度考古领域系统研究的起点。坎宁安带着考古队追寻玄奘当年的足迹，在整个印度不停地奔波，挖掘和验证这位中国高僧所记录的所有重要遗址。他把玄奘当年所看到的，后来却被印度人自己忘记了一千年的历史展示给世人，他使佛教在印度重见天日，实在是功莫大焉。亚历山大·坎宁安爵士对印度历史和印度考古学的贡献是巨大的，被尊为印度历史和考古学之父。他带领考古队在印度各地进行了广泛的考古研究，并出版了《印度考古调查报告》。这部著作包含在1862—1884年间出版的23份巨著的报告和1份索引，是印度历史和考古学的奠基石。本书包含1862—1878年的考古调查报告前11卷，为原版影印。

作者简介

亚历山大·坎宁安（Alexander Cunningham，1814－1893），英国陆军少将、考古学家。坎宁安以创建印度考古勘探团，发现鹿野苑、那烂陀寺、桑奇大塔等重要佛教遗址而闻名于世。1885年从考古队退休，专门从事钱币收藏，1887年受封爵士。大英博物馆收藏了他挖掘出土的印度与巴克特里亚的钱币及佛教典籍。