高昌故城，又称“亦都护城”，位于新疆吐鲁番市区以东3 0 公里的二堡乡古城村，地处东天山以南、吐鲁番盆地北缘与火焰山南麓戈壁滩接壤的冲积平原地带——木头沟河绿洲上。高昌故城东距哈密（唐伊州）3 2 5 公里，西南距焉耆（唐焉耆镇）2 6 0 公里，北距吉木萨尔（唐庭州）1 4 0 公里，是丝绸之路天山南线的重要枢纽。

高昌故城见证了汉唐等中原王朝通过设置郡、州县等建置对丝路开创与繁荣所起的重要推动和保障作用，见证了古代西域地区高昌国、高昌回鹘王国等文明，展现了城市文化、建筑技术、多种宗教和多民族文化在吐鲁番盆地的交流传播。

   高昌故城先后作为汉晋时期（公元前1 －公元4 世纪）戊己校尉治所（称高昌壁）、南北朝至隋唐时期（4 － 7 世纪）的高昌郡和高昌国国都、唐代（7 － 8 世纪）的西州和高昌县、宋元时期（9 - 1 3 世纪）的高昌回鹘王国的国都，至1 4 世纪废弃，沿用了1 4 0 0 余年。城址目前已发现的最早遗存为公元3 － 4 世纪，现存主要为回鹘时期（9 - 1 3 世纪）的遗存。