1996年9月13日，当时的凉山州博物馆馆长、考古队领队刘弘接到了一个紧急电话，说西昌市马道镇杨家山一处开地建厂的施工人员，挖到一个疑似古墓的大洞，里面有不少古代的东西。挂掉电话，刘弘的眉头皱了起来。马道镇自古是灵关古道的重要节点，而杨家山又是汉代墓葬集中分布的地区，部分汉墓至今封土尚存。但目前所发现的汉墓“十墓九盗”，几乎都是已经被搬空了的空穴。

“打电话的人竟然说这个墓有不少东西，那么究竟是个什么墓穴呢，又埋藏了一些什么样的古物呢？古物会不会已经被现场的人一抢而空了呢？”刘弘不敢大意，一边思考，一边召集考古队，争分夺秒赶往现场。