摘要: 1877年，德国地理学家李希霍芬在他的书里提及了丝绸之路，并把张骞回国的公元前115年当做丝绸之路的开始。丝绸之路不是一条线，而是一个道路网络，东段从洛阳、长安到敦煌，中段从敦煌到撒马尔罕，西段由撒马尔罕到地中海。自此，中国的纺织品等货物远达欧洲，而很多物种也从西域传入中原，例如葡萄、胡桃、葱、蒜等植物，以及音乐、舞蹈等等。除了北方草 ...

1877年，德国地理学家李希霍芬在他的书里提及了丝绸之路，并把张骞回国的公元前115年当做丝绸之路的开始。丝绸之路不是一条线，而是一个道路网络，东段从洛阳、长安到敦煌，中段从敦煌到撒马尔罕，西段由撒马尔罕到地中海。自此，中国的纺织品等货物远达欧洲，而很多物种也从西域传入中原，例如葡萄、胡桃、葱、蒜等植物，以及音乐、舞蹈等等。

除了北方草原和绿洲丝路，古代文明第三条交往的路是海上丝绸之路。其时，汉帝国与罗马帝国的文明交往，主要通过西亚和中亚间接进行。

大约公元68年，小乘佛教传入中国，公元148年，帕提亚帝国的僧人安世高来到中国，用了23年的时间将小乘佛教经典译成中文。月氏僧人支娄迦谶于东汉桓帝末年(公元167年前后)来到洛阳，将一些大乘佛经译成了中文。南北朝时期的梁武帝，就十分喜欢大乘佛教。

至南北朝时期，法显（约公元337-442）于公元399年以62岁的年龄从长安出发，5年之后到达印度。他学习语言三年多之后，在恒河流域游学三年多，回国时已经年近八旬。印度人鸠摩罗什在凉州住了17年，公元401年到达长安，他翻译了很多佛经。而唐代玄奘西游取经的故事，国人更是耳熟能详。正如《丝路文明十五讲》所说，在知识和思想的传播上，印度是输出大于输入，中国是净入超。

唐代是中国最开放的朝代，长安聚居了众多胡人。李白诗云“落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”这里的胡人，主要是来自西域的粟特人，以及波斯人。让唐代衰败的安史之乱，主要组织者安禄山、史思明和支持者就是在华的粟特人。在中世纪，长安是全世界人口最多，并且最繁华的城市，而波斯文明圈东部的撒马尔罕是中亚河中地区最重要的城市，中世纪时的居民主要是粟特人。这两个城市之间通过丝绸之路连接，商贸和文化交流不断。

遗址

很长一段时间，中原与西域于阗交好。大约是南北朝时期，一个中原的公主要嫁到于阗。粟特人和于阗使者怂恿公主，说于阗人穿的衣服非毛即麻，一辈子穿这种衣服很痛苦，最好带一些丝绸的原材料，在于阗制造丝绸。由于边境往来检查时，官员们不敢检查公主。于是，公主出嫁时梳了一个很高的发髻，在里面藏了一些蚕，并带了一些桑叶。于是，丝绸的原材料就带到了于阗，并且传给了粟特人，而粟特人经常把丝绸卖给波斯人。

波斯人在与拜占庭作战时，有一面丝质的军旗闪闪发光。拜占庭军队此前从未见过，以为波斯人得到了上帝的帮助，于是弃甲而逃。后来知道是丝织品以后，拜占庭皇帝查士丁尼（公元527-565年在位）派了两个教士到波斯，将蚕藏在空心的手杖中带回。于是，希腊人也学会了生产丝绸，并且将制丝技术传播到了今天的意大利。

丝绸技术外传到于阗的故事，来自唐玄奘在《大唐西域记》中的记载，是否确凿已无可证实。但是，拜占庭教士用空心手杖把蚕从波斯人那里带回的记载，在不同的文献中均有记载。

到唐朝时，中国的造纸术已经有700年。在恒逻斯之战中，高仙芝带领的唐军有数千人被俘，阿拉伯人获悉之后，让这些人于公元8世纪中叶在撒马尔罕建立了造纸作坊。其后，造纸术传入欧洲。在恒逻斯之战中被俘的军官杜环，在阿拉伯军队中待了十多年，到过撒马尔罕和巴格达附近，然后到了叙利亚、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥，并进入过拜占庭领土。从波斯湾坐船回到广州以后，他写了一本《经行记》，最早写到了地中海和北非。