撰文：TIM VERNIMMEN

　　根据6月3日发表于《自然》杂志的一篇论文，考古学家发现了一座3000年前的巨大泥土平台，其顶部有一系列结构，包括一座4米高的金字塔；这也是在玛雅地区发现的最古老、规模最大的纪念性建筑。有一种新观点认为，玛雅地区最早的建筑，比1000多年后的古典期（公元250年至900年），即帝国鼎盛时期的建筑要大得多；这一最新发现支持了这种说法。

　　新发现的平台位于墨西哥塔巴斯科州的阿瓜达·菲尼克斯遗址，距离墨西哥城以东约1370公里。这片区域被称为低地玛雅，萌发了玛雅文明。

　　2017年，研究人员在一次激光雷达调查中，探测到了这个平台以及至少9条通往平台的堤道。这项具有开创性的激光技术通常用来从飞机上“看”隐藏在下方浓密树冠之下的建筑，但这次，它带来了一个惊人的发现：在塔巴斯科州的半森林牧场，一座平台静静地屹立了几百年，甚至可能有上千年。

　　那么，为什么之前没有发现阿瓜达·菲尼克斯遗址里的这座大规模纪念性建筑呢？

　　亚利桑那大学考古学家Takeshi Inomata是这篇论文的首席作者，他说：“很难解释这一点，当我们走在遗址现场时，根本意识不到这座建筑的庞大。它高9米，但横向维度如此之大，以至于我们意识不到它的高度。”

“只能靠想象推测他们的仪式”

　　根据对建筑群内部的木炭进行放射性碳年代测定，这座平台应始建于公元前1000年左右。

　　但在阿瓜达·菲尼克斯遗址，没有已知的更早建筑。这意味着至少在那个时期之前，生活在那里的人们一直辗转于临时营地之间，狩猎和采集食物。这些人可能是古典期玛雅人的祖先。这让研究人员开始思考，他们突然之间决定修建如此巨大的永久性建筑的原因和方式。

　　Inomata推测，平台和顶部建筑的总体积至少有368万立方米，甚至比最大的埃及金字塔还要大。他计算出，这需要5000人连续劳作至少6年才能建成。

　　“我们认为，这是一个仪式中心，”Inomata说：“是人们聚集在一起的地方，可能举行游行和其他我们只能靠想象推测出的仪式。”

　　在这座建筑上方和周围，考古学家没有发现住宅建筑物，因此不清楚附近生活过多少人。但鉴于平台规模之大，Inomata认为阿瓜达·菲尼克斯遗址的建造者逐渐放弃了狩猎—采集的生活方式，可能因为种植玉米的缘故，遗址里有相关证据。

　　Terracon Consultants公司的考古学家Jon Lohse说：“（这片平台的）规模令人震惊。”但他认为，这个结构本身并不能证明出现了定居的生活方式。“在全球范围内，人类定居前的纪念性建筑并不罕见。”Lohse负责研究该地区的早期历史，没有参与此次研究。

　　Lohse还补充说，这明确无误地表明，人们具有高度合作能力，可能遵循着绝对平等的方式，他认为这是玛雅地区早期社会的典型特征。Inomata也同意这一点，认为这个平台由一个没有森严社会等级制度的群体建造而成。

　　Inomata指出，更古老的仪式性遗址圣洛伦索或许可以作为证据。这个遗址位于西边400公里处，当时奥尔梅克人定居于此。圣洛伦索遗址的建造年代比阿瓜达·菲尼克斯遗址至少早400年；那里有一座人工梯田，可能起到了类似的功能。但这座遗址里有巨大的人像，说明可能有一些人的社会地位高于其他人。

　　看起来，阿瓜达·菲尼克斯遗址的建造者受到了圣洛伦索遗址的的启发，但墨西哥国立自治大学的考古学家Ann Cyphers提出，它们“截然不同”，而且在两座遗址发现的陶器也不太一样。Cyphers一直在圣洛伦索遗址工作。

棋盘样的有色图案

　　那么，建设如此大规模公共建筑项目背后的目的是什么？研究合著者、卡尔加里大学的Verónica Vázquez López认为，这可能是一种意向声明：一种正式合作，目的是在几代人的时间里，把不同群体汇集在一起。

　　阿瓜达·菲尼克斯遗址的一些特征也说明存在这种合作，比如珍贵的玉斧，它们可能象征合作建设项目的完成。考古学家还注意到，用来建造平台的一些土层颜色不同，组成了棋盘图案，可能代表了不同群体的贡献。

　　Vázquez López说：“即便是在今天，在墨西哥的一些小镇里，生活在不同区域的人们都会去清理中央教堂广场自己负责的那部分。”

　　公元前750年，阿瓜达·菲尼克斯遗址的纪念性建筑被废弃；一千多年后的古典玛雅时期，这里出现了更高的金字塔，仅供精英使用，建在小得多的平台上，而留给大多数人的地方变小了。

　　“早期，人们非常兴奋，”Inomata说：“后来就不那么热情了。”

（译者：Sky 4）