两侧的河岸是疏松的砾石，底部都被流水掏空，如果支撑不了上方的石崖的重量，上部的石案就会整段垮塌下来。其中有一段甚大的塌方，我们的向导阿迪力说今年三月份来时这段石壁还是完好的。而到夏季汛期，整个河床都会被大水充满，那时两岸的塌方情况会更严重。

文物普查显示，沙依拉木石窟属于汉晋时期的遗存。石窟是由依崖开凿的佛殿、僧房、禅窟等配合形成一个整体的寺院，开窟和营建地面的寺庙可能是同时并行的，组成了相辅相成的前寺后窟的“模式”。禅窟形制与龟兹地区其他大型石窟，如克孜尔、克孜尔尕哈石窟等不同，沙依拉木石窟类型简单，建筑低矮，面积很小，建筑形制单调，没有规范化，保存有原始阶段的幼稚形态。当属龟兹石窟的早期类型，是同龟兹早期盛行的原始小乘佛教萨婆多部相联系的。

魏晋时从中原到西域大体仍沿丝路南北两道，一路由凉州出关至敦煌，越沙漠，以至鄯善——于阗——莎车是为南道。一路由敦煌西北到伊吾——吐鲁番——焉耆——龟兹——疏勒是为北道，再经葱岭西南行至罽宾。往来东西方的僧侣们，很多沿北道南下求取真经，佛陀耶舍、昙无谶、达摩笈多及前往印度的法显等，皆是如此，温宿正当此道。而从已经发现的考古遗址来看，魏晋时期的佛教遗址主要沿疏勒北上巴楚，经过乌什，再东北行至龟兹一线分布。从西南到东北依次有柯坪县喀拉塔格山的克斯勒塔格佛寺遗址，温宿县托乎拉克店石窟，喀拉尤勒滚石窟，再至拜城县亚吐尔乡周围喀拉苏、都干、萨喀特喀石窟，再向东即可到达石窟分布密集且规模庞大的克孜尔石窟、克孜尔尕哈石窟等。将这些佛教遗址连接起来，可看到这条线与该时期的僧侣行进路线基本吻合。乌什县的沙依拉木石窟无疑也是组成这条线的重要组成。

由于该地地质条件恶劣，河床冲刷严重，因此，处于河岸的石窟寺保存状况亟需改善。历史上，乌什境内在魏晋南北朝佛寺林立，所遗留的佛教遗迹断不止沙依拉木石窟一处。但由于这里沙土疏松，塌方频繁，大多数应当掩埋在岁月与西域的尘沙之下。即使是沙依拉木石窟，当地老人说在他们还小的时候，石窟还有五六米长的洞窟，现在基本都坍塌到了最尽头，抢救发掘迫在眉睫。在我们脚下的沙土中，也许就埋藏着揭开佛学东传早期的历史真面目。