华林宋元明造纸作坊遗址位于江西省高安市华林风景名胜管委会东溪行政村的周岭自然村。周岭村位于华林山东南面的半山腰，距主峰华林寨不到两公里。华林山是赣西北九岭山脉东南方的一个分支,为高安与奉新两县的交界山，自古有“日照光华、林木并茂”之美景，故称华林。这里气候适宜毛竹的生长，漫山遍野都是竹林。周岭村周围有四条水溪环绕，而且溪水落差大，水力资源丰富。这些优越的地理环境共同构成了周岭村发展以水碓为动力、以毛竹为原料的造竹纸手工业的良好自然条件。

华林周岭村地理环境

周岭村还具有发展古代造纸业的良好人文环境。周岭是一座千年古村，是胡姓三大支之“华林胡氏”的发源和繁衍之地。在宋代，华林山上胡氏先后建有八座书院，尤以胡仲尧兄弟的华林书院最有名，《宋史》称胡氏“构学舍于华林，聚书万卷，大设厨廪，以延四方求学之士”。宋真宗称“一门三刺史，四代五尚书。他族未有闻，朕今只见胡”。书院的大发展，必然需要大量的书写用纸。这种需求直接刺激了当地造纸业的发展。

高安在明代是瑞州府的府治所在地。明正德十年《瑞州府志》“物产志”中载有“竹纸，即古之陟釐，有老大、中大、罗端、晒纸等名。青纸，三县（瑞州府古代辖高安、上高、宜丰）皆能染艳。青者出高安。”这段文献资料说明高安造竹纸的历史至少可以追溯到明代正德以前。

华林造纸作坊遗址的发现始于2005年江西省开展第三次全省文物普查时，高安市博物馆的工作人员在周岭村的山间田地里调查发现的16座水碓遗址。水碓，是人们利用水力冲击水轮旋转以带动碓杆不停地上下舂打的一种机械，在古代主要用于舂米，加工粮食。令他们感到不解的是，在周岭村至福纸庙不到一公里远的溪流两岸，竟然分布着七座水碓遗址。现在的周岭村是一个与世隔绝的小山村，方圆十里不见人烟，怎么可能需要如此之多的水碓用于舂碓粮食呢？难道古代周岭是个人口众多的繁华之地？带着这些疑问，他们走访了现在居住在这里的高姓居民。当地人告诉他们，只知道村前朝仙桥附近的一座水碓曾经用于舂打粮食，并一直使用到了上世纪八十年代初，其它的水碓做什么用，就不知道了。

水碓

在取得初步的调查资料后，高安市博物馆先后向江西省文物考古研究所和中国科学院自然科学史研究所进行了报告。2005年5月，江西省文物考古研究所派专家到现场进行了实地考察，初步判断这些水碓在古代主要用于造纸粉碎纸浆，周岭村存在古代造纸遗址。随后，中国科学院传统工艺与文物科技研究中心主任、中国科学院自然科学史研究所教授苏荣誉先生寄来了亲笔回信。苏荣誉先生在给高安市博物馆刘金成馆长的回信中说：“谢谢您寄来的资料，看后很觉振奋。原因有二：一是我自己工作领域是中国古代技术与工艺，凡是与这些内容有关的我都感兴趣；二则中国是造纸技术的母国，但保留下来的作坊遗址极少。华林的发现当然非常重要。因此，我愿意为华林遗址的调查、发掘、研究和保护尽全力。”

苏先生的回信，极大地激发了华林风景名胜区管委会与高安市博物馆的同志们探究华林造纸遗址的兴趣。2007年华林风景名胜管委会还特别从紧缺的办公经费中挤出六万元，安排文物部门对华林造纸作坊遗址进行专项考古发掘和勘探工作。