大唐盛世是中国文化史上一个里程碑式的文化现象。唐代文化是在继承中国传统文化的基础上，广泛吸取外来文化精华形成，在中国文化史上有着崇高地位，对世界多地有着深远影响。唐代是我国饮茶历史上重要的转折点。中国第一部词典《尔雅》已经有了关于茶的记载。加拿大学者贝剑铭（A.Benn）认为，尽管很早就有人食用或者饮用茶树的叶子，但直到唐代，茶才从众多植物里独立出来。

唐玄宗开元年间，因为僧人流行坐禅，需要提神醒脑，僧人把茶与其他植物饮品区分开，茶开始和酒并驾齐驱，成为一个有竞争力的饮品品类。约公元764年，茶圣陆羽完成世界上第一部关于茶叶的专著《茶经》。他总结了茶叶种植、采摘、制作、鉴别和饮用的流程，推动了茶饮的传播。有学者研究，陆羽写完《茶经》短短几十年之后，茶就成为风靡全国的饮品。公元780年，唐朝开始征收茶叶税，并且很快进行对外贸易，可见饮茶风尚传播的速度之快。2016年河南巩义一座中晚唐时期墓葬中出土一件唐三彩俑（图1），施黄褐釉和绿釉，粉红色胎，右侧为一坐俑，左侧一风炉上置有茶鍑，二者共坐于一个长方形底板上。此件器物被专家认为是最接近陆羽煮茶形象的唐三彩。

与此同时，茶叶、茶具、茶礼逐渐通过陆路和海路贸易传播到周边国家和地区。隋唐时期，茶文化经由中国东部沿海登州（今蓬莱）、扬州、明州（今宁波）等港口到达朝鲜、日本，衍生出后来的韩国茶礼和日本茶道。阿拉伯人所著《印度中国航海记》载：“唐宣宗大中五年（851），（中国）有一种冲入热水以为饮品的植物……其名为Sakn，中国各都邑皆有贩卖……此物有苦味。”此外，不少出水文物见证了与茶有关的海上贸易。1998年发现的“黑石号”沉船，出水5万多件长沙窑瓷器，不少瓷器上写有“茶盏子”的铭文，表明了其茶具用途，记录了9世纪唐朝茶叶贸易的高峰。

随着唐代饮茶之风盛行，茶马互市在陆上“丝绸之路”兴起。由于这样的贸易往来，“丝绸之路”上很多民族或国家形成了饮茶、恃茶的习惯。“其后尚茶成风，时回纥入朝，始驱马市茶”，就是唐与回鹘茶马互市的记载。水陆贸易的畅通，为文化的传播和发展提供了机遇，也促成西方器物的流入，其中最具代表性的当属金银器。金银器的发展与饮茶、品茶风靡相互促进。唐人不仅乐于茶道，而且讲究饮茶用具，一些高级场合大量使用金银茶具。出土与传世金银器中，不少与茶具有关，丰富和扩充了茶文化内涵。

由于唐代饮用的茶绝大多数均先制作成团饼，所以烹茶时要先将茶饼烘干后，再用碾子（图2）碾碎。唐人饮茶，对茶末的细度有着特殊要求，碾出的茶末要过罗（图3）后方可烹煮饮用。有学者研究认为，煎茶道是在水初沸时加适量的盐，二沸时出水一瓢后，用竹夹环击水心——搅击出漩涡，很快将碾罗好的茶末投入水中，稍过一会儿，便将先舀出的那瓢水倒入汤中，三沸时，将烧好的茶舀出。

胡戟在《二十世纪唐研究》一书中说，唐代是我国饮茶历史上前所未有的繁荣时期，由唐代以前的药饮、解渴式的粗放煎饮，发展到细煎慢啜式的品饮，在此基础上形成了饮茶艺术。唐朝茶叶和茶具随着“丝绸之路”走向世界，为茶文化在后世进一步繁荣奠定了坚实基础。陶瓷茶具及金银茶具成为今人领略唐代蓬勃茶文化的物证。