龙山时代到商代的中原地区，常见一种器壁内侧刻有凹槽的器物——刻槽盆，其中尤以河南临汝煤山遗址所出者最具典型性。据该遗址的几次发掘报告，共发现十余件，多为泥质灰陶或泥质黑陶，少量夹砂灰陶和橙黄陶，陶胎大多厚重。形态有三种，一是弧壁深腹钵形，一是斜壁浅腹盆形（碗形），一是上敞下直深腹杯型；器口有带流和不带流两种形态；器底有平底和圜底（或内凹）两种形态；器表外壁大多装饰绳纹、篮纹和方格纹，内壁均有刻划的凹槽，或呈放射状的竖行或呈成组的交错或呈成组的麦穗。器形大小不一，大者口径37、高17.5厘米，小者口径20.5、高14厘米（参见图一）。

图一、煤山遗址擂钵

刻槽盆是做什么用的？最早提出看法的是，1959年出版的《郑州二里岗》报告，认为是研磨粮食或淘洗粮食的。1960年的河南陕县七里铺遗址发掘报告做了更为具体的解释：疑为是盛放颗粒谷物，用水淘洗时，便于使体积沉重的砂石颗粒，沉淀于沟槽内，容易与实物分开，达到精选的目的，故叫“沉滤器”。湖北枣阳雕龙碑遗址第十五号房址的材料，可以证明这类器物是作为研磨器使用的。该房址出土2件刻槽盆，同时出土蘑菇状的陶研磨棒4件，其中一件的蘑菇顶端还刻有向四周辐射的刻槽，并且能够清晰看出磨损的痕迹（参见图二）。科技考古研究的学者，对雕龙碑遗址的三块刻槽盆残片做了残存淀粉颗粒分析，检测出大量极细小、未受破坏的淀粉粒，认定刻槽盆为研磨淀粉类的食物工具，并且检测出有着色淀粉粒，说明刻槽盆也还曾加工烹煮过的植物。研磨和澄滤是刻槽盆的两大功能，在这类器物中，口沿处有流者当为“澄滤器”，口沿处无流者当为“研磨器”。

图二、雕龙碑擂钵及擂棒

一些学者从民族志的材料来说明刻槽盆的使用功能的。有学者在长沙街头见到有卖“擂钵”者，这是一种用来研磨块茎类植物，以备药用或食用的器皿，外形似盆，浅腹，口微敛，腹内周壁及底部着一层釉且布满辐射状凹槽，因此主张刻槽盆应称作“擂钵”，并推测史前时期的擂钵，是作为研磨块茎类或根茎类植物的用具。有学者归纳现存于各民族中的研磨类的器皿：一种是陶擂钵，状若饭碗，内有刻槽，是研磨辣椒、姜、蒜、干鱼的工具。一种是研磨盘，状如陶盆，内有很密集的刻槽，妇女粉碎南瓜、芋头和薯类食物时，手持食物，在盆内研磨，还使淀粉类食物从流口处倒出来。一种是研磨缸，状若陶缸，内有沟槽，把新鲜的芋头、白薯，在缸内研成芋薯浆，澄清后，把浮水倒掉再以细布过滤，下沉的淀粉可蒸成粉皮，或者制成粉条。

还有学者认为史前时期的擂钵与今天制作擂茶的擂钵是一脉相承的。擂茶是广泛流行于粤、闽、赣、湘、桂、台等地客家人中的一种饮食，以擂棒在擂钵内研磨茶叶和各种辅料制成粥糊状的食物。福建省将乐县被誉为“中国民间文化艺术（擂茶）之乡”，该县火烧岭窑址出土的明代晚期擂钵，与史前时期的擂钵在形制上完全相同（参看图三）。擂茶依口味不同各地与茶搭配的原料有所不同，在广东揭西擂茶主料是大米或爆米花，配以花生、芝麻、茶叶、金不换、苦辣芯等，再炒萝卜干、橄榄菜、大葱、青葱、黄豆、树菜、瘦肉丝、虾仁米、鱿鱼等。擂好的原料冲沸水即可食用，与北方的油茶面吃法相同。今河南武陟县食用一种油茶，主要原料除精面粉外，还有淀粉、花生、芝麻、核桃仁、怀山药，辅以盐、香油、茴香、花椒、生姜、肉桂、定向等。

图三、火烧岭擂钵

古今南北，何以有如此相像的饮食风俗？这与历史上的北人南迁有关。南宋时擂茶已经多见于文人的诗文，诗人路德章来到宋金交界的淮水边上曾有这样的感慨：“道旁草屋两三家，见客擂麻旋点茶。渐近中原语音好，不知淮水是天涯。”（《盱眙旅客》）生活在两宋之际的袁文在其《瓮牗闲评》中说：“余生汉东，最喜啜畾茶。闲时常过一二北人，知余喜啜此，则往往煮以相饷，未尝不欣然也。”袁文还认为擂茶始见于西晋：“《茶录》中亦载：‘茶，古不闻食，晋以降，吴人采叶煮之，号茗粥。’则知畾茶者，自晋盖有之矣，非复今之人始食也。”

历史时期的擂钵是由北向南传播的，而在史前时期擂钵却是由南向北传播的。上海青浦崧泽遗址，出有距今约5500年前后的盆形擂钵（参见图四）；湖北枣阳雕龙碑遗址出有距今约5000年的钵形擂钵；河南淅川下王岗遗址，出有距今约5000年的杯形擂钵（参见图五）。中原地区较早的擂钵出自河南陕县庙底沟遗址，是距今约4800年的盆形擂钵（参见图六）。

图四、青浦盆形有流擂钵

图五、下王岗杯形无流擂钵

图六、庙底沟无流擂钵