一、兵出河北，断敌要路

接到朝廷任命和指令，郭子仪率军从单于府出发，合并静边军，斩敌将周万顷，把他的首级送到长安。此时北方的形势是，叛军力图控制河东地区，以此为跳板西进，击败朔方军，出河西、陇右，千里迂回，包抄长安。唐朝已在河东地区布署防御，王承业守太原，程千里守潞州，这两处主要是守御，没有重大战事。同时，唐朝指示郭子仪率朔方军东进，占领河东，而后出太行山，进入河北，直捣叛军根据地。安禄山派大同军使高秀岩率兵进犯河曲，被郭子仪击败，郭子仪乘胜收复云中郡马邑城，打开东陉关。根据他的战功，朝廷授予他御史大夫的宪衔。朔方军进入河东地区，使安禄山经营河东，从河东西进的计划破产。

天宝十五载（744年）正月，敌将蔡希德攻陷常山郡，颜杲卿被俘，河北各郡县都落入敌手。二月，郭子仪与河东节度使李光弼率军出井陉关，攻克常山郡，又在九门击败敌军，然后南攻赵郡，活捉四千多名敌兵，斩伪太守郭献璆，缴获大量军资器械。这就切断了叛军老巢范阳与安禄山新都洛阳间的交通，因此引起叛党的极大恐慌。安禄山急调大军向常山郡反扑。当郭子仪与李光弼统军返常山郡时，史思明率数万人紧追于后。郭子仪挑选精锐骑兵与之周旋，且行且止，三天后到行唐县，敌人追得筋疲力尽。当敌人掉头回返时，郭子仪指挥部队乘势追击，在沙河县大败敌人。

安禄山又派精兵增援史思明，当郭子仪的部队来到恒阳县时，敌军也赶到这里。郭子仪命部下修建坚固的壁垒防守，敌来坚守，敌退我进，白天虚张声势，夜晚袭击敌营，搞得敌人没有喘息之机。几天后，敌人懈怠疲惫，李光弼和郭子仪决定与敌人决战。六月，郭子仪、李光弼率仆固怀恩、浑释之、陈迴光等人在嘉山列阵，敌将史思明、蔡希德、尹子奇等也列阵而至，双方展开激战，敌人大败，斩首四万，活捉五千，获战马五千匹。史思明露顶赤足逃到博陵。于是,河北十余郡都杀死敌人的太守，迎接官军。郭子仪想向北进军，攻打敌人的巢穴范阳，声势大振。但他的意图没有实现。

二、收复两京，功高当代

潼关失守，玄宗逃往蜀中，太子李亨北上灵武。七月，在郭子仪的部下杜鸿渐等人拥立下，太子在灵武即皇帝位，即肃宗。朝廷策划收复两京，诏令郭子仪、李光弼统兵返灵武。当时，新朝刚刚建立，兵力薄弱。郭子仪和李光弼率五万大军来到，朝廷才有了兴复的资本，人们才看到一线希望。朝廷任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，列名宰相，仍担任灵州大都督府长史、朔方军节度使。

房琯陈涛斜兵败，丧师六万，朔方军成为朝廷掌握的主要军事力量。十一月，敌将阿史那从礼率五千同罗、仆骨骑兵出塞，引诱河曲九府、六胡州各部落少数族数万人，想进攻肃宗所在地。早在太宗贞观二十年（646年），铁勒九姓部落回纥、仆骨、同罗等大首领率部投降唐朝，朝廷在夏州设置了瀚海、燕然、金微、幽陵等九个都督府，称河曲九府。但作为唐朝在漠北的羁縻州府实际上早就不存在了，但此地仍为各少数民族聚居地区，因此这里的曲九府、六胡州是对这一带蕃人聚居之地的习惯称呼。郭子仪与回纥首领葛逻支率唐、回纥联军，击败阿史那从礼，杀敌数万，平定了河曲。又乘胜平定河东。

至德二年（745年）三月，安禄山死，朝廷将进兵长安，诏郭子仪率军至凤翔。四月，进位司空，担任关内、河东副元帅。九月，郭子仪与广平王李俶率兵收复长安。郭子仪是实际上的最高指挥官。在回纥军队的配合下，击溃长安城外布防的敌军，敌人西京留守张通儒等人弃城而逃。唐军在长安只停留了三天，便挥师东下，在陕州与敌人大军交战，又取得重大胜利。唐与回纥联军继续东下，敌人放弃洛阳，退保相州，两京光复。因收复两京之功，朝廷加封郭子仪为司徒、代国公，食邑千户。不久郭子仪回长安朝见肃宗，肃宗派仪仗队到灞上迎接。见到郭子仪，肃宗感激地说：“虽然是我李氏的国家，实际上是由将军您重新缔造。”十二月，又命郭子仪回东都，谋划向河北进军。

三、投闲置散，才志难申

乾元元年（758年）七月，在黄河边击败敌军，俘虏敌将安守忠，押送到长安，并入京朝见肃宗。肃宗命文武百官至长乐驿迎接，自己专程到望春楼等待。郭子仪到长安，进位中书令。九月，奉肃宗之命，九节度使兴兵讨伐安庆绪。郭子仪率兵围卫州，击溃安庆绪派来的援军，攻拔卫州，俘虏伪郑王安庆和，押送到长安。乘胜进围邺城，与敌人战于愁思冈，敌军又败。安史之乱是由拥兵自重的边将造成的，唐朝廷不希望看到再有一个安禄山出现。因此唐朝大军不设统一的元帅，只命宦官鱼朝恩作观军容使，因此九节度不能统一步调，致使对邺城的围攻拖延至第二年二月。

当史思明从范阳率军增援安庆绪，官军与叛军相遇，大风造成双方兵溃。官军方面，当沙尘暴起时，郭子仪的部下首先溃散，郭子仪率朔方军退保河阳，朝廷诏命郭子仪留守东都。三月，朝廷任命郭子仪为东都畿、山南诸道行营元帅。这时宦官鱼朝恩专横，他嫉妒郭子仪的战功，把相州兵溃的责任推给郭子仪，在肃宗面前极力贬低郭子仪，不久朝廷把郭子仪召还京师，而任命赵王係为天下兵马元帅，以李光弼为副元帅。郭子仪虽然失去兵权，但对朝廷忠心无二，始终没有怨言，而且始终关心战局，因战乱未平而寝食不安。

史思明再陷洛阳，肃宗十分不安，又担心吐蕃进逼长安。乾元三年（760年）正月，任命郭子仪为邠宁、鄜坊两镇节度使，由于鱼朝恩的作梗，没有赴镇，仍留长安。当时有人上奏朝廷，认为郭子仪对国家有大功，现在叛乱未平，不应该把他放在闲散的位置，肃宗认为这话有理。这一年闰四月改元上元，上元元年（760年）九月，朝廷任命郭子仪为诸道兵马都统，任命管崇嗣为副都统，命他们率英武军、威远军等禁军及河西、河东诸镇兵马，经邠宁、朔方、大同、横野军，直捣范阳。诏下十天后，又因鱼朝恩的阻挠，朝廷收回成命。

宝应元年（762年）二月，河东军乱，杀节度使李国贞。太原节度使邓景山也被部下所杀，朝廷任命郭子仪为朔方、河中、北庭、潞、仪、泽、沁等州节度行营兼兴平军、定国军副元帅，充本管观察处置使，进封汾阳郡王，出镇绛州。郭子仪至绛州，处死为首作乱的王元振等数十人，使河东的局势稳定下来。

四月，代宗即位，宦官程元振忌妒郭子仪的功劳，离间代宗与郭子仪的关系，罢郭子仪副元帅的职务，夺其兵权，让他负责肃宗的山陵事务，实际上是把他投闲置散。郭子仪气愤之余，把肃宗所赐手诏二十卷一千多篇附表进奉朝廷。代宗下诏安慰他说：“朕不德不明，致使大臣产生忧虑和疑心，是我的过失，我很惭愧，请您不要放在心上。”代宗想到自己过去和郭子仪同甘苦共患难，一起收复两京，对郭子仪的尊重和礼敬越来越深厚。这时史朝义占据洛阳，年幼的雍王李适督师东讨，代宗想让郭子仪为副元帅辅助雍王，可是宦官鱼朝恩、程元振扰乱朝政，致使裴茙、来瑱丧命，郭子仪又被这两个人离间，没有成行。

郭子仪失去兵权后。李光弼、仆固怀恩先后任兵马副元帅，但他们二人的命运还比不上郭子仪。郭子仪忠厚本分，德高望重，虽然受到程元振等人的忌妒和排斥，他的忠诚与才能没有得到充分发挥，甚至说是被埋没，但他始终任劳任怨，忠心耿耿，而且在安史之乱后，国家危难时他常常挺身而出，挽狂澜于既倒，辅助玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，功高无比，史称“天下以其身为安危者殆二十年”，政治上一直保持令名。史官评价他：“富贵寿考，繁衍安泰，哀荣终始，人道之盛，此无缺焉。”《旧唐书·郭子仪传》赞语云：“猗欤汾阳，功扶昊苍。秉仁蹈义，铁心石肠。四朝静乱，五神其昌。为臣之节，敢告忠良。”