秦汉之际，历经周室衰微，春秋战国激荡角逐，诸子百家，蜂出并作后，秦离战国而王天下，海内一统，车同轨，书同文。汉承秦制，以古为正。随着铁器的普遍使用，审美的厚重神秘转向雄伟宏大，美学风格已从秦汉开始，奠定基调，并在后世延续其一致性。文字早已从意向与载体上趋于多元化：“一方面摆脱原始巫术宗教的种种观念传统，另方面开始奠定汉民族的文化——心理结构”，此时的文字多载于简牍和帛书上，彼时华夏文明以兼容并蓄，一脉相承的独特之美呈“春气奋发，万物遽只”之势。

图片来源 ||《书简阅中国》

“书契之用，自刻画始。金石也，甲骨也，竹木也”。秦汉时期书写材料以简牍和帛书为主。简牍的材质，分为竹与木，狭长型称简，宽大型称牍。《说文》中即有记载，简，牒也。牍，书版也。就目前出土简牍来看，各地简牍的材质不一，大都因地域就地取材，据考南方多取短穗竹或苦竹，西北则多用松、胡杨或柳。简牍长度不一，有三尺，二尺四寸，一尺二寸，一尺，故而有尺牍之称。帛书，又称缣帛，因其材质为丝织品，价格昂贵，却易于书写，便于携带，保存方便。书写之前，缣帛需经过浆洗，以防文字晕染。其幅宽不一，有二尺二寸，二尺一寸，一尺。《说文》曰：“帛，缯也。素，白致缯也。”缣帛故而有素之称。简牍（尺牍）和缣帛（素）记录文书，书写经典，以及书信往来，致后世文学皆用尺素指代书信。

诗歌中最早出现尺素一词源于东汉乐府诗《饮马长城窟行》“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。上言加餐饭，下言长相忆。”书信中真切而细腻的关怀，却又不费一丝余墨，适时戛然而止，仿佛中国美学中的留白，令人回味无穷。唐岑参《敷水歌，送窦渐入京》：“水底鲤鱼幸无数，愿君别后垂尺素。”在诗人对酒当歌，吟诵明月，挥洒少年般才气时，借“别后垂尺素”，落笔成诗。宋秦观《踏莎行·郴州旅舍》：“驿寄梅花，鱼传尺素。砌成此恨无重数。”王国维曾评“少游词境界最为凄婉”，诚然作为婉约派词人，秦少游的词自无大开大合，却细腻动情，词境虽小，借喻两则书信典故，仍有一种空灵高意的孤寂，留下只可意会不可言传的审美旨趣。

图片来源 ||《书简阅中国》

“从前的日色变得慢，车、马、邮件都慢”。悠悠岁月，漫长而遥远，历史上的尺素，早已从问候的书信转变成诗人借喻的典故。悲喜交融，豪迈婉约，诗歌在借喻表达情感的同时，通过文字描摹出一幅写意山水，而艺术境界的塑造早已无法与人生态度相分离，给后世一座精神家园。

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