▲稷山兴化寺壁画 弥勒佛佛会图（局部）

皇家安大略博物馆

古代壁画是先人留给我们的宝贵财富，主要有墓葬壁画、石窟寺壁画、寺观壁画三种形式。寺观壁画是中国壁画的一个主要类型，绘于佛教寺庙和道观的墙壁上，内容有佛道造像、传说故事、图案装饰等。这种绘画形式是随着道教的产生和佛教的传入而逐渐发展起来的，兴于汉晋、盛于唐宋、衰于明清，是中国绚丽多彩的民族艺术史上的重要篇章。晋南寺观壁画是中国古代美术中具有里程碑意义的宗教艺术品，是探索中国壁画发展史的重要宝藏。

山西省保存完好的古代壁画约2.7万平方米，其中元代寺观壁画面积就有约1800平方米，不仅数量多、面积大，艺术水平也非常精湛。稷山县兴化寺壁画就是我国元代寺观壁画中的精品。兴化寺壁画内容丰富多彩，当时的民俗风尚、社会面貌、宗教信仰等在壁画上都得以直观显现，弥补了古代文献不足，为研究社会发展提供了珍贵资料。

兴化寺位于稷山县西南三十里的小宁村北面，始建于隋开皇十二年（592年），唐乾封年间修葺，元大德七年（1303年）八月初六八级地震时寺毁。后经重建的兴化寺占地三十亩，前后三进院，殿宇峙耸，回廊环绕，布局宏阔，除前殿无壁画外，中殿和后殿四壁布满壁画。壁画的内容为七佛图、弥勒变、八大明王及释迦本行故事。

据现有资料推断，其壁画成画于元延祐七年（1320年），为元代著名襄陵画师朱好古和张伯渊所作。

历史上，稷山县有过两个兴化寺，在《山西通志》（光绪十八年版）和《稷山县志》（乾隆三十年版）都有记载。《稷山县志》卷七《古迹志》记载：两个兴化寺，一在县西南三十里小宁村，隋开皇十二年（592年）建；一在县南五十里丈八村，唐咸亨五年（674年）建。《山西通志》卷五十七《古迹考》第八记载：兴化寺在稷山县西南三十里小宁村，开皇十二年建。

另据怀履光（1873年—1960年，曾任加拿大多伦多皇家安大略博物馆远东部首任主任）委派学生所作的调查，两个兴化寺又分别称为北寺和南寺。南寺位于丈八村（现属闻喜县阳隅镇），此寺无壁画；北寺位于小宁村（现属稷山县翟店镇），俗称神画寺，因寺中壁画而闻名，故宫博物院和加拿大多伦多皇家安大略博物馆所藏的两铺壁画《过去七佛佛会图》和《弥勒佛佛会图》便出自北寺。

▲稷山县小学校乡土教材（1919年版）

近代对于兴化寺的记载勘察，有史料可查的主要有：

1.民国八年（1919年）版《稷山县小学校乡土教材》中称兴化寺为兴国寺，对兴化寺的位置及历史、兴化寺的壁画都有专门记载。其中描述，当时兴化寺壁画已经开始被剥离出售，壁画仅存南殿东壁与北壁、北殿的北壁。目前看，这本乡土教材是研究兴化寺壁画剥离时间等问题最早的史料。

2.1926年2月李济实地勘察兴化寺，同年在《史密森尼研究院各科论文集》中发表了考察报告《中国山西南部汾河流域考古调查》，其中有关于兴化寺的调查记载。

3.1938年怀履光主教委派了两名山西洪洞县的学生到兴化寺勘察，根据两人的报告，怀履光在1940年发表了他的研究成果《中国寺观壁画——十三世纪的三铺壁画之研究》。

4.新中国成立后，山西学者王泽庆（稷山人）曾于1962年去兴化寺调查，此时的兴化寺已辟为农田（见《文物》1980年第五期81页《稷山青龙寺壁画初探》）。

5.1964年和1972年，山西学者柴泽俊两度到兴化寺实地考察，农田旁的寺址上还可见到“残碑瓦砾”，他认为兴化寺早在抗日战争期间即已毁塌（见柴泽俊《山西元代寺观壁画》）。

6.2001年故宫博物院研究馆员孟嗣徽到兴化寺原址实地调查。根据调查资料，她推算兴化寺的毁塌应发生于1938年至1949年之间，随着寺庙的毁坍，残存的壁画也荡然无存。

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