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石窟艺术之乡——甘肃
佛教石窟寺院在甘肃各地分布较广，形成了甘肃传统文化的一大特色。据不完全统计，甘肃省各地现存石窟170余处，其中重要的就有60多处。甘肃省的石窟遗迹不仅数量多，而且时代早，在中国佛教史和艺术史上占有极其重要的地位。
甘肃石窟的分布按地理位置来看大体可分为河西、陇中、陇南和陇东四个区域。在古代河陇文化的发展中，上述区域之间既相互关联，又有着自身的特点，共同构成了甘肃石窟文化内涵丰富、异彩纷呈的局面。
金塔寺石窟位于距马蹄寺东南约15公里的大都麻河西岸的红砂岩崖壁上。崖壁高约百米，洞窟距地面约60米。石窟最早开凿于十六国北凉时期，以后西夏、元代等时期有重修。
此地树茂林郁，山谷幽深，芳草如茵，溪水清澈，与陡峭的“天梯”和位于高耸绝壁的佛窟互相映衬，为修行与礼拜之天然圣地。
金塔寺东窟位于崖面东侧。坐北向南。开凿于十六国北凉时期，西夏、元等时期重修。窟室平面呈长方形，中心塔柱窟，窟顶由中心柱周边向四面倾斜。曾因山崖崩塌，窟之前半部早已被损毁，中心塔柱几乎裸露于山崖边沿，后设铁栅栏保护。窟室现存北、西、东三壁绘画有3层，各层均绘有千佛，底层中部似有说法图。
金塔寺西窟位于崖面西侧。开凿于十六国北凉时期，西夏、元等时期重修。窟室平面呈长方形，中心塔柱窟，窟顶由中心柱周边向四面倾斜。因山崖崩塌，窟前半部早已损毁，中心塔柱几乎裸露于山崖边沿，后设铁栅栏保护。窟室现存北、西、东三壁绘画有3层，各层均绘有千佛。窟顶四披平棋图案内绘飞天和供养菩萨等。
马蹄寺石窟
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马蹄寺石窟分南寺和北寺，二寺一南一北遥遥相对。南寺位于肃南裕固族自治县马蹄区政府所在地背面山崖间，曾开凿有洞窟五六个。
从南寺向北翻过一座山坡便是北寺。北寺的洞窟开凿在南北走向的马蹄山东侧极为险峻的悬崖峭壁间，坐西向东，有大小窟龛30多个（现编号9个窟）。
马蹄寺的标志性建筑是马蹄北寺3号窟，又名“三十三天”，石窟建在马蹄山最大的一块峭壁上，高达60米。石窟依山造型，沿壁凿窟，共有21个窟龛，排列为7层，外部是互不相连的窟檐，窟檐自下而上逐层减少，重叠为一个巨大的宝塔形。每窟正中开一大龛，内有石胎泥塑佛像，四壁残留元、明时代的影塑千佛及壁画。这个窟被史岩称为中国石窟营造史上的伟大构造形式。
马蹄寺第8窟，又称“马蹄殿”，因窟内地面上有一马蹄印而得名。元代、明代重修。窟内有“凹”字形中心塔柱。中心塔柱东向面（正面）前有高坛基，其上开凿一圆拱形大佛龛，佛龛上方平列开凿3个圆拱形小佛龛。
炳灵寺石窟位于今甘肃省临夏回族自治州西北约40公里、永靖县西南35公里的小积石山中。炳灵寺石窟最早创建于十六国时期的西秦，北魏、北周、隋、唐、西夏、元、明各代都有营造和重修。其中以唐代造像数量最多。
炳灵寺现存窟龛216个，保存有西秦至元、明时代的造像近800尊，壁画面积约1000平方米，以及大型摩崖石刻4方、石碑1方、墨书及石刻造像题记6方。
最具代表性的洞窟为第169窟，内有西秦建弘元年（420年）墨书题记，这也是目前国内发现的最早的壁画题记。
北魏时期，炳灵寺石窟出现了较大规模的造像开窟浪潮。现存这一时期的窟龛近40窟，其中洞窟8个，摩崖浮雕浅龛30个，基本上开凿于北魏延昌年间（512—516）。
炳灵寺石窟的西魏、北周和隋代石窟数量虽然并不多，但对佛教艺术风格的逐步突破与革新，使得这一时期的雕塑作品呈现出继承与发展并举，创新与传统并存的承前启后的风貌。总体而言，炳灵寺石窟北魏晚期至西魏造像以“秀骨清像”“刻削为仪”为主要特征，北周造像面形则略为方圆，菩萨长颈是其特征。从仅存第8、134窟来看，到了隋代，窟内造像已由前代石雕而变为泥塑，面相则兼具清秀与丰圆的特征。
唐代是中国封建社会的鼎盛时期，炳灵寺唐代开窟造像亦空前绝后。唐代窟龛多为平顶，平面多作方形或马蹄形。造像多“1铺7身”，即一佛、二弟子、二菩萨、二天王的布局。唐代还出现了一些大像，如第171窟造像就高达27米，现已成为炳灵寺石窟艺术的代表。
拉梢寺石窟
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拉梢寺石窟绵延近500米，因传说利用树梢堆积开凿，故名。主体为摩崖石胎泥塑大佛及其二胁侍菩萨，周围开凿小龛或悬塑造像、绘制壁画，共编号23个。
拉梢寺石窟 第1号摩崖造像
第1号摩崖造像位于拉梢寺窟群中部。坐北向南。北周创建，五代、宋、元重修。摩崖雕塑，立面基本呈方形，利用凹进去的崖面浮雕石胎泥塑造像，绘制壁画。造像顶部修遮檐防水。
造像主体为一佛、二菩萨像，均石胎泥塑浮雕。佛座为方形高座，宽17.55米，高约17米，由七层浮雕组成，其中三层为卧狮、卧鹿、立象，中间以仰莲相隔，最下为双瓣覆莲。每层动物浮雕均为9身。胁侍菩萨，对称侧身向佛立于佛两侧，高约30余米，戴三瓣莲式宝冠，后代重修，沥粉堆金。戴臂钏手镯，手托莲枝。下着绿色长裙，裙边于腰际外翻打折，衣纹呈阶梯状。脚戴环，赤足立于覆莲上。右侧菩萨面部宋代重修。
拉梢寺石窟 第2龛