探究世界范围内丰富多彩的社会发展道路的异同，乃世界文明研究的主流。中华文明研究，也应以解答中国何以形成绵延发展的多民族统一国家为目标，探讨“中国式”文明形成道路。“多元一体”是得到广泛共识的“中国式”文明形成道路的最重要特征。“天极宇宙观”是中国史前时代极具特色的对宇宙秩序的认知，也是“中国式”文明形成道路的又一重要特征。“多元一体”宏大进程和“天极宇宙观”的发展，共同催生了独具特征的“大一统”政治理念，成为“中国式”文明形成道路的重要成果。“中国式”文明形成道路的探索与中国考古学理论建设互为依托、相辅相成，这两方面研究的深入，无疑都需要世界文明的视野。

两汉时期的神荼郁垒图像一般表现为高大魁梧之神人，手持苇索、桃木或刀斧兵器。苇索图案在川渝和河南地区的东汉画像砖中也多有发现，多刻画在门阙之旁。河南地区的汉墓中常常有持钺或刀剑武器的孔武力士和凶猛老虎形象出现在墓门位置。作者认为这些材料可能与文献所载的神荼郁垒辟邪除凶的观念信仰存在关联，与古代社会盛行的大傩逐疫活动密切相关，是仪式中的重要组成部分。古代大傩不只是局限于为生人驱邪逐疫，也常常用来为死者辟邪御凶，墓葬中所见的此类图像和遗物的目的或许是为了保护死者，护送其安全地抵达东海仙境。