众多的美景藏在这大好的河山之中，在一些比较偏远的地方也是有着非常漂亮的景色，张掖市旁边的祁连山中里面有着非常绝妙的雕塑——金塔寺。金塔寺座落在马蹄寺东南面，距马蹄寺20余公里，经过九道十八弯大约1小时的路程，来到海拔达2500多米金塔寺石窟文物保护工作站。工作站离山上的金塔寺石窟还有1.5公里的路程，这段山路几乎全是大小不一的碎石和沟壑，只能徒步前行。经过一段艰难的跋涉，来到了金塔寺石窟之下。仰望高耸的红岩绝壁，六十多米的高处有两个檐廊，那就是金塔寺的东西二窟。

金塔寺是张掖马蹄寺石窟群的组成部分。虽然仅由东西两个面积不大的洞窟组成，但在我国佛教石窟艺术发展史上却占有重要地位，原因便在于其塑像均采用悬塑（高肉雕）手法，其分布于中心方柱上的佛、菩萨、力士、弟子、飞天等塑像各具形态，栩栩如生，在石窟艺术中独具特色；尤其是大型悬雕彩塑飞天，在国内石窟中绝无仅有，具有极高的历史、艺术及研究价值。据说当敦煌的专家看过之后，感叹于它的精美艺术和独特学术价值，称其为“特窟中的特窟”。

金塔寺石窟始建于十六国时期的北凉，距今已有1600多年的历史，保存着北梁、北魏、西魏、西夏历代雕塑、壁画，其中雕塑二百多尊，壁画六百多平方米。

从窟型看，两窟均为中心塔柱式，属典型的北凉风格。塔柱四面分上中下三层开龛造像，以泥塑和石胎泥塑为主，包含佛、菩萨、弟子和飞天等内容。这些塑像大都面相浑圆，有着北方少数民族的容貌和服饰特征，反映出佛教在传播过程中与本土文化的相互融合。东窟是一座宽9.70米，残深7.65米，高6.05米的纵长形石窟。窟顶为覆斗式，中间有一中心方柱，众多的高肉雕佛、菩萨、飞天把中心方柱装饰得华丽辉煌。

石窟内每龛各塑一佛，佛均结跏跌坐于莲台上，面色丰腴，神态安详。龛外除背面各塑一弟子外，其余南、东、西面各塑一高达两米的胁侍菩萨，其匀称丰满的躯体，自然生动的表情达到了完美合谐的意境。衣裙质薄透体，裙褶简洁自如，给人一种轻风徐来的凉爽感觉。

从众佛的服饰看，虽各有特色，但都轻薄柔软，线条圆润流畅，富有丝绸的质感。观赏着这些神形兼备的雕像，不能不觉得这是一种艺术的享受，而得到一次美的陶冶，不能不为我国古代工匠的精湛的技艺和高超的技能而叹服！

东、西两窟除中心柱塑像外，窟顶和四壁均绘有壁画、东窟现存两层，西窟现存三层，具有很高的艺术价值。两窟中或塑像或壁画，自然亮丽，淡雅明快的着色，体现出衣饰浓郁的民族特色，更加衬托出造像的形体美。

所有文物中最具价值的就是那凌空飞舞的雕塑——飞天，总共只有20来尊，完好的不到10尊。在文物界，敦煌和金塔寺石窟都因飞天而著名，所不同的是，“敦煌飞天”是平面壁画，而“金塔寺石窟飞天”则是呈“V”字形、更加具有表现力的立体高肉雕塑，不仅如此，这些飞天雕塑时间上要比敦煌飞天还早300年，可谓是无价的稀世珍宝。

中心柱四面均为三层开龛造像，每层主题各有突出。四面龛顶楣拱两侧各悬塑飞天三至四身，相对凌空飞舞，其活泼轻盈的万千姿态，具有呼之欲出的动感，为国内绝无仅有之作。古朴稚拙的飞天是金塔寺雕塑的标志！