阿富汗是西亚唯一的内陆国家，也是联通阿拉伯国家、南亚与西亚的战略要塞，处于多种文明的交汇处。

公元642年，阿拉伯人入侵阿富汗并引入伊斯兰教，取代了当时主流的宗教-印度教和佛教；公元1220年，成吉思汗征服了阿富汗，此后该地区一直由他的后裔统治；直到公元1747年，普什图族人接管了阿富汗，并开辟了通往现代阿富汗的道路。

直至今日，阿富汗仍然处于非常重要的战略地位，近现代史上被英、苏、美三大霸权国家轮番争夺，却从未被真正征服，相反，入侵者往往被拖入战争的泥潭，因此，阿富汗被称为“帝国的坟墓”。

阿富汗境内多山，著名的Hindu Kush山脉横亘境内，山地和高原占全境面积的五分之四，拥有险峻复杂的地理环境和世界上最顽强善战的人民，以及根深蒂固的部落文明。我们都知道，英国与前苏联曾先后多次入侵阿富汗，均铩羽而归。前苏联更是在战争持续十年后被迫撤军，随后国家解体。

2001年911事件之后，美国出兵阿富汗，迅速推翻了塔利班政权，扶植了亲美政府，却始终无法铲除塔利班。自2008年起，奥巴马就宣布退兵，但时至今日仍无法完全撤出。目前塔利班在阿富汗依旧活跃，近几年甚至有卷土重来之势。至今，美国已伤亡数千人，耗资至少7千亿美元，军费和伤亡数字还在不断攀升。

在阿富汗，部落和种族的影响很大。靠军事力量建立的行政建制在大部分地区形同虚设，真正维持社会运转的仍是部落文化。一个部落就是一个组织严密的团体，民众遵循部落规则而非世俗法律。

由于地形险峻多山，不同的部落彼此隔绝，自成体系，外部世界影响甚微，部落与部落之间也各自为战，很难协调一致。

与此同时，阿富汗人彪悍善战，绝大部分阿富汗人从青少年起就开始从军。数千年来不断的战火塑造了这个民族尚武、好斗的个性。

阿富汗的人口数目难以精确得知，目前约为3500万，其中大多数是普什图人，其次是控制潘杰希尔（Panjshir）山谷的塔吉克人。

此次行程由Guild宝石学院Andrew Lucas、Ruby以及美国Eternity Emerald 总裁Arthur Groom一同出行。

Arthur Groom是世界最为权威的祖母绿研究者之一，也是Andrew Lucas多年的老友。他也曾多次游历阿富汗，是熟知当地情况的老江湖。

Andrew Lucas及Ruby由北京出发，Arthur由纽约出发，经迪拜至喀布尔，并在迪拜申请阿富汗签证。在迪拜的阿富汗大使馆发生了一件趣事。

签证官盯着Ruby的中国护照，以不可思议的表情问了很多次：这位女士是干什么的？为什么来阿富汗？究竟要干什么？无奈高层打招呼，最后还是一脸懵圈地给了签证。

2019年7月22日，阿联酋航空至喀布尔的飞机于中午11点出发，上飞机之前，Arthur郑重其事问Ruby：“你准备好了吗？两个半小时之后，你将到达另一个世界。”

飞机很快进入阿富汗境内，从机舱俯瞰，是无穷无尽的土色山脉，本见不到河流与森林。

飞机从富丽堂皇的迪拜机场起飞之前，机舱内还是一派祥和气氛，除了大胡子多一些，气氛并无任何不妥，女性服饰也比较随意，甚至有人穿短袖和无袖衣物。

当飞机缓缓降落喀布尔机场，整个气氛立刻肃穆起来，所有女性都变魔术一样拿出一条围巾把头发包起来，并用衣物遮住每一寸肌肤。

机场拥挤狭小，人员列队在海关入境，由于被提前多次告知，阿富汗是世界上对拍照最为敏感的国家，在喀布尔绝不可随意拿出相机拍照，可惜未能留下入境照片。

大胡子海关官员坐在木质的台子后面一脸严肃，入境却异乎寻常的顺利，海关官员不发一言，没提任何问题，直接盖章放行。

一行人出海关来到行李转盘，预先安排好的5名护卫立刻出现，Andrew Lucas、Ruby和Arthur Groom三个外国人被要求和两名当地接应人员留在原地，其余人帮助提取行李，然后立刻走向旁边的停车场，坐上一辆装甲防弹车，整个过程干净利索，气氛非常紧张。

由三辆车组成的车队朝事先安排好的酒店出发，一路上都是坐在车上荷枪实弹的士兵，路旁可见很多在电影中才能看到的掩体、路障和工事，不时有武装士兵随机拦截车辆盘查。

去酒店途中，前来接机的当地朋友一路简单介绍了近期局势，不像致欢迎辞，倒像是战情通报：因为10月大选就要来临，喀布尔的局势日益紧张；两个月之前，塔利班发射导弹袭击了机场跑道；一个半月之前，又在机场发动自杀式袭击，市内的恐怖袭击事件几乎每天都有。机场的工作人员有不少是塔利班，每个入境的外国人都在他们密切监视中。

入住的酒店在美国使馆和美军基地附近，一路上通过国防部，美国大使馆，美军基地，防卫十分森严。很多武装到牙齿的士兵，带着口罩，眼神锋利。

每当Ruby想要举起相机，当地朋友都会制止。曾有外国记者拍摄当地人的照片并发表，塔利班按图索骥将图片中人杀害。因此，在阿富汗拍照绝不是一件简单的事。

7月22日，笔者抵达喀布尔的当天，川普发表“10天内可以把阿富汗从地图上抹掉”的谈话，喀布尔的阿富汗人瞬间化身为一片愤怒的汪洋，而笔者住的酒店就像一叶扁舟，在“杀死美国人！杀死异教徒！杀死外国人”的声浪中摇摆。题外话，作为一个美国人，Andrew Lucas的心情可想而知。

酒店安保经理是退役的爱尔兰军人，身穿防弹背心，心事重重地过来和笔者谈话：“如果有人冲进酒店，你们要躲在房间不要动”。Andrew Lucas只能哈哈大笑：“你觉得酒店的门能挡住塔利班吗？你不如给我一把枪，我帮你打啊！”

所幸第二天笔者就开车直奔潘杰希尔（Panjshir）。相对喀布尔，潘杰希尔（Panjshir）此刻平静得像世外桃源。

潘杰希尔（Panjshir）山谷的字面意思是五只雄狮，生活在这里的塔吉克人坚韧顽强，骁勇善战。从1980年至1985年的5年时间里，苏军先后对潘杰希尔（Panjshir）谷地发起了9次大规模的攻击，均被阿富汗民族英雄艾哈迈德·沙阿·马苏德（Ahmad Shah Massoud）带领的北方盟军一一击退。

塔利班一度占领阿富汗大部分地区，却从未能够控制潘杰希尔（Panjshir）山谷。如今的潘杰希尔（Panjshir）山谷仍被北方联盟牢牢控制。

艾哈迈德·沙·马苏德是北方联盟的领袖，被称为潘杰希尔（Panjshir）的雄狮。他受过良好教育，可以讲波斯、英、法、普什图以及乌尔都5种语言，领导潘杰希尔（Panjshir）先后击退苏军和塔利班的进攻。2001年9月9日，他被伪装成记者的基地组织杀手刺杀身亡。两天后，911事件爆发。马苏德至今仍被视为阿富汗最伟大的民族英雄。