摇钱树作为一种明器，是东汉至魏晋时期墓葬中常见的随葬品，主要流行于以今天四川省为中心的西南地区。一般而言，摇钱树的造型是由树身和树座两部分拼装而成，两者的材质和工艺不相同，树身多为铜质(也有少部分为铁质)，而树座为石质、陶质、木质。树座常见有山峦形、神兽形、西王母与昆仑山及仙人骑羊等混合形、佛像形等主要造像形式。树身由树干、树枝和树冠组成。树干通高在1米左右，为分段插接，因高度不同，短则4节，长达6节。树干上连铸或插接叶片，一般为4层，每层分插2片—4片，枝叶茂密，其上铸有精美的图像，带芒铜钱、璧瑗、西王母等形象几乎出现在每个枝叶上。此外还见舞蹈、骑马、听琴、杂技、狩猎等人物形象；辟邪、蟾蜍、兔、熊、龙、猴等动物形象以及缠枝花、芝草、卷草等植物形象。树冠顶上无一例外均铸有一只朱雀或天鸡，嘴衔树枝，张开羽翅，作展翅飞翔状。现实世界并没有真正的摇钱树，汉魏时期墓葬出土的摇钱树如此神奇、夸张的造型让人们惊叹古人丰富的想象力，那么摇钱树的原型究竟是什么？又有怎样的源流呢？

建木、扶桑与若木

摇钱树的研究难点在于典籍文献记载的阙如。汉代文献对其竟只字未提，虽然后世有文献记载，但年代相差甚远。大概成书于先秦至汉初的《山海经》往往被认为是一部荒诞不经的奇书，书中记载了不少奇特的树木。著名史学家蒙文通先生在《略论‹山海经>的写作时代与产生地域》一文中指出《山海经》可能是巴蜀地域所流行的代表巴蜀文化的典籍，而部分作品如《五藏山经》《海外经》很可能是吸收巴蜀文化的楚国作品。也就是说《山海经》可视为研究古代巴蜀地区神话、传说和宗教观念的资料。

《山海经》中颇具代表性的神树有扶桑、若木和建木等。扶桑、若木分别是太阳升起、降落的地方，扶桑在东方，若木在西极。《山海经·海外东经》说：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《淮南子·地形训》曰：“若木在建木西，末有十日，其华照地下。”

扶桑是中国古代神话中的太阳神树，帝俊与羲和所生的十个太阳居于扶桑，下面就是十个太阳洗澡的汤谷。《山海经·大荒南经》对此有一段记述：“东南海之外，甘水之间，有羲和国。有女子名之曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”这里讲述了东方天帝帝俊和妻子羲和生的十个太阳，兄弟十个轮流升起在天空，当一个太阳从扶桑的枝条上升起，其他九个太阳就栖息在扶桑的枝条上。它们一个回来了，另一个再自东向西运行，而承载太阳升起的是三足乌。《山海经·大荒东经》曰：“汤谷有扶木。一日方至，一日方出，皆载于乌。”《淮南子·精神训》：“日中有踆乌。”高诱注：“踆，犹蹲也，谓三足乌。”《玄中记》记载：“蓬莱之东，岱舆之山，上有扶桑之树。树高万丈，树颠有天鸡为巢于上。每夜至子时，则天鸡鸣，则日中阳乌应之；阳乌鸣，则天下之鸡皆鸣。”若从摇钱树顶端均塑天鸡的形象看，其似与扶桑的关系密切。

再看建木，《山海经·海内经》说：“有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木，百仞无枝，有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒，大皞爰过，黄帝所为。”这里建木高达百仞，枝干盘曲，果实繁密，太昊从此上下于天，相传为黄帝造作。《山海经·海内南经》云：“有木，其状如牛，引之有皮，若缨、黄蛇。其叶如罗，其实如栾，其木若蓲，其名曰建木。”依其所述，建木不仅形状奇特，具有通天之神力，是众神来往于天上和人间的天梯，且立于“天地之中”。《淮南子·地形训》记载：“建木在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也。若木在建木西，末有十日，其华照地下。”建木在都广，《山海经·海内经》中对“都广”这个地方有一段记述：“西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉……爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自儛，灵寿实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处。此草也，冬夏不死。”这里记载了在西南黑水，有一个叫都广的地方，那是人们十分向往的人间“天堂”，那里气候温和，土地肥沃，物产丰饶，五谷丰登，又有百鸟鸣舞，灵草丛生，黄帝专在此种植了通天的建木。文献中“都广”也称为“广都”，杨慎在《山海经补注》中考证：“黑水广都，今之成都。”《华阳国志·蜀志》也说：“蜀以成都、广都、新都为三都。”蒙文通先生考证《海内经》四篇的“天下之中”是指今四川西部地区”，“都广即是广都，今四川双流县，在四川西部”。

从文献所载的地理位置看，建木与摇钱树的分布区域是大致吻合的，四川西部的广都自古以来就是古蜀国的国都，《太平御览》引《蜀王本纪》中的一段话：“蜀王本治广都樊乡，徙居成都”。古蜀王蚕丛、杜宇的瞿上城位于广都，开明王朝前期建都于此。建木这样一棵通天神树就生长在土地肥沃，万物丰饶的成都平原，这不是没有由来的。古蜀国盛行树神崇拜已久，1986年广汉三星堆遗址的二号祭祀坑中出土了2件大铜树，尤为引人注目。其中已修复的一号青铜树最大，残高3.84米，树干上枝杆三层，每层伸出三支枝，枝杆呈倒U型弧曲下垂，枝桠上有硕大的栾形果实，果实上皆立一钩喙的大鸟，昂首展翅作欲起飞状。树干有一只从上方盘旋而下的神龙，前爪攀附在云状的基座之上，躯体极为细长，行动矫健有力，极具动态之美。二号青铜树与一号青铜树相似，但底座有三个神巫跪坐于神树周围，这很有可能表现了在他们的主持下举行神圣的宗教祭祀活动。由此可见，古蜀人对树极为崇拜，树也因此被赋予了神圣的涵义。

《山海经》中记载的许多奇异神树均无登天的功能，唯有建木是众帝上下天庭的神木。在万物有灵信仰和巫术信仰盛行远古时期，树是神灵依附或者暂时栖息的地方，现有的民族学资料中也有不少人们相信神灵依附于神树，通过举行祭祀活动来祈祷五谷丰登、六畜兴旺、妇人多子的内容。简阳鬼头山东汉崖墓画像石棺为汉代神树形象提供了实物依据，三号石棺上描绘了一幅天上仙境，日月神、瑞兽在上方自在飞翔，日神和月神之下有一株树，树上方有榜题“桂铢”两字，学界大多认为这就是摇钱树。此树为神树是毫无疑问的，神树上方描绘了许多人梦寐以求的天上神灵世界，天帝们要下至人间就得循神树为天梯降落。在鬼头山三号石棺图像中，“桂铢”的上方还有正朝着日月神飞奔的两轮马车和骑马者形象，其榜题为“先人骑”即“仙人骑”。此图背面是一幅象征“天门”的门阙，门中有一人迎门而立。石棺两侧的画像是连贯一体的，这里的“桂铢”与天上神仙世界相连接。若从“通天”这一内涵而言，那么古代神话传说中唯有建木与其最为相似。

通过对上述文献记载和考古出土实物的分析，可知汉魏时期“摇钱树”内涵与造型并非取材于现实世界的单一植物，而是西南地区神话传说中各种神树集合体，可以理解为从古蜀时期就已出现的神树崇拜风俗的延续，并在后来不断受世俗观念的影响。

灯与树

青铜连枝灯又称为多枝灯、枝状灯，被研究者认为是青铜树的一种变体。三星堆文化发现商代青铜树后，在河北平山中山国墓中也曾发现一盏战国时期的树状铜灯。铜灯粗壮的主杆向四方伸出14个枝干，每个枝头托着1个灯盏，鸡和类似人形的猴子在枝干上嬉戏玩耍。基座由三虎承托，虎口衔环，透雕螭龙纹，上有二裸人，一手托食物，一手向上抛食喂猴。与三星堆青铜神树相似的是，多枝灯主干上也有螭龙盘绕其上。尽管多枝灯是按不同功能和目的制造的，但它的14个灯盏向四面八方提供光亮，这一设计可能是受到了古代神话传说中的扶桑与若木的启示。灯杆上盘绕的龙，枝上嬉戏的猴、鸡以及喂食的裸人俨然一派妙趣横生的山林情景。此后，灯与树的造型出现了愈来愈多的交集。广西贵港罗泊湾1号汉墓出土有一件十连枝灯，造型比中山国墓出土的那件简单，但顶部灯盏有一只鸟则与青铜树极为相似。

另一个与青铜树造型相关联的是陶灯盏，年代为西汉晚期至新莽时期。河南济源泗涧沟出土的陶灯盏，底座为覆盆山形，其上雕刻草木、狗、蛇等，顶端为一个大鸟形的灯盏。灯柱之间有三层灯盘，灯盘宽折沿上有八处小孔，各插八根弯曲的灯枝，灯枝的顶端雕刻太阳鸟。该灯由一个山形覆盆的底部支撑，它给人一个昆仑山世界的暗示。尤其是擎柱弯曲处和最上层灯盘具有头戴高冠的羽人，更是增添了我们对昆仑神仙世界的构想。灯盘边缘的灯枝向四周伸展开来，鸟立柱头，与三星堆青铜树枝桠上立钩喙鸟的造型如出一辙。类似的陶灯在济源桐花沟也有发现，底座也为覆盆山形，上有三层灯台，灯枝托着鸟形灯盏向四方伸出。这类陶灯盏灯枝皆作四出状，底座和灯枝都装饰有各种各样的动物和人物，亦可归入多枝灯体系。

西南及周边地区大约从西汉晚期开始，陆续发现多枝灯。成都青白江跃进村西汉晚期至东汉早期M6出土1件“人马陶灯”，灯盏底座为扁圆形，上下分三层，每层均塑侧身的骑马人手托灯盏，在马蹄前后也塑有灯盏。在灯盏中部塑有一个头戴胜，肩生翼，双手合十，面部模糊的人像，有学者推测此人应为西王母。无独有偶，跃进村汉墓M5出土一件龟蛇斗拱座，最下层为一乌龟，上立一青蛙，蛙背上立一斗拱，斗拱上部为平板状，左右各侧塑一人，斗拱正面有头戴胜，双手合十坐于龙虎座上的西王母，下有九尾狐，上有凤鸟。该地点M3出土了6件摇钱树残片，呈片状，有枝叶形、凤鸟形、人物形等样式。从某种意义上说，这一器物上的动物都围绕西王母这一信仰体系展开，其主题指向了不朽与升仙。贵州兴仁交乐东汉中期M6出土1件青铜灯树，此灯树通高117.2厘米，采用分铸套接法制造，灯座为二盘龙首尾相连，一赤裸人跽坐于龟背上，头顶高大树状灯柱，灯柱分三段，中、下两段作龙蛇盘旋。灯枝分上下两层，每层向外伸出S型两支枝干，枝上铸有人物、鸟雀，枝端插一三足柄行灯。这是贵州汉墓中最精美的铜灯，我们不能不惊叹，这件铜灯完全仿制了青铜神树，或者说是青铜树与多枝灯的合体。甘肃武威雷台东汉墓出土了2件铜灯树，树枝的璧结构和装饰主题与摇钱树更为相似。两株灯树，一株高146厘米，另一株高112厘米。后者主干为透雕仙人与璧纹，枝干横向四出，各插透雕鸾凤缠枝叶片，叶末端支托一灯盏。顶端为一璧和仙人骑鹿纹，仙人双手并举，托起最大的一个灯盏。

可以说，汉魏时期的多枝灯与“摇钱树”均是在西南地区神树崇拜风俗的背景和影响下产生的。西汉晚期至东汉时期的四川及周边地区，多枝灯与摇钱树在主体内涵和图像造型方面已逐渐趋于一致。多枝灯在战国时期早已产生，并盛行于秦汉时期，在西汉晚期至东汉时期又与摇钱树并存，且传入到四川及周边地区的时间与摇钱树产生的时间大致相同，考虑到摇钱树的造型和装饰纹样又有很大相似性，故不排除摇钱树的制造者在接触到多枝灯后，借用了多枝灯的某些制作方法。

早期在汉代墓葬中发现的这种树状青铜器时，并没有确切的名字，亦无与其同时期的文献记载。直到20世纪40年代，著名考古学者冯汉骥先生注意到四川彭山崖墓出土的这种器物，结合后世文献资料，并根据其树状的形态和上面缀满的铜钱图案，将其定名为“钱树”。后来这一名称基本得到学界认同，很多学者也就称之为“摇钱树”。迄今为止，在考古发掘中出土的汉魏时期摇钱树有约200株。其中绵阳何家山2号东汉晚期崖墓出土摇钱树是目前发现摇钱树中最高大、保存最完整、工艺最复杂的一株。

古蜀国是一个特色鲜明的古代文明。它与中原等地的早期文明既有相似性，又有特殊性。从地域上看，古蜀文明主要分布于以成都平原为中心的四川盆地西部，有时延伸到三峡内外、云贵高原、汉中等地。从时间上讲，古蜀文明大约从距今4000多年的新石器时代晚期到2000年前的西汉初期，可分为宝墩文化(三星堆遗址一期文化，距今约4800—4000年)、三星堆文化(三星堆遗址二、三期文化，距今约4000—3200年)、十二桥文化(金沙遗址等，距今约3200—2600年)、晚期巴蜀文化(约公元前600年—前316年)、与秦汉文化融合(约公元前316年—前100年)五个阶段。

在世界各地古文明中均存在一些具备通天功能的神树，例如北非腓尼基圆筒形印章上的“圣树与太阳”纹饰、西亚米坦尼印章上“太阳与树”纹饰、古印度的太阳树、古埃及的天树、北欧神话中的宇宙树伊德拉希尔(Yggdrasil)等。另外，西方的民间故事中亦有树作为天梯的故事，即“杰克和豆秆”的故事，它讲述了一个豆子不停地向上疯长，一直往上长到了天上，主人公杰克就沿着豆秆爬到了天上，最后发现了一个神奇的新世界。