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创作者将口沿八等分，短竖线和箭头型两种纹饰交替出现，完美地呈现出以盆中心为基点的中心对称图形，而两种纹饰也为轴对称图形。

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内壁装饰是人面鱼纹盆的精华所在，亦为考古学界历来研究之重点。内壁以盆底中心为对称点，绘制有人面鱼纹的图案，人面嘴巴左右两侧分置一条变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，似乎是口内同时衔着两条大鱼。每种图案各两个、交替出现，整幅彩绘呈循环状，生动活泼，富有韵律，平添一种美感。

③

作为葬具

1954年深秋在半坡遗址发现人面鱼纹盆时，它用作埋葬夭亡婴儿瓮棺的棺盖，是一种特制的葬具。半坡遗址中小孩子的墓葬大多发现于先民居住区的房屋近旁，而墓葬形式则是瓮葬。以陶瓮或大缸为底，用来盛放夭亡的儿童，以陶钵或陶盆为顶，并在其上打凿孔作为其盖，意为让小孩的灵魂自由出入，以让其灵魂得以归西，然后在房屋附近的空地上挖一个土坑，将瓮棺下葬。

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半坡人的丧葬习俗

首先，是母系氏族社会的制度制约，即当时社会认为小孩尚未成年，便不属于完整的族人，没有资格进入公共墓地。

其次，小孩尚未成年，自理能力差，埋葬于亲友旁，便于对其进行照顾，也期望其能再度转世、降临人间。

再者，母亲不忍自己早亡的孩子抛尸荒野、被野兽叼走吞食，埋于屋旁，棺盖打孔，便于其灵魂自由出入，与家人团聚，体现了浓厚的母爱。

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图腾说

图腾说认为人面鱼纹是当时氏族的族徽或象征，其产生的基础源于原始部落对大自然的崇拜，而半坡人在河谷阶地营建聚落，生活方式与渔猎密不可分。他们以鱼为主食，喜爱鱼，崇拜鱼，认为其氏族起源于鱼，故把鱼奉做自己氏族的图腾祖先加以崇拜。人面鱼纹图案将象征半坡先民的人与其崇拜的鱼组合在一起，体现出半坡先民与鱼水乳交融的密切关系，他们遵循自然法则，共生共存。

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巫师活动面具说

巫师活动面具说认为人面鱼纹与原始宗教活动有关，即该图样应为巫师面具上的纹样。其依据是《山海经》中巫师“珥两蛇”说法，认为人面鱼纹表现的是“巫师珥两鱼”，寓意为巫师请鱼附体，进入冥界，以为夭折的儿童招魂。巫师在主持祭祀活动时会佩戴面具，而面具则被赋予了神秘色彩，先民认为一旦巫师带上面具，则具备了沟通人间与神灵的能力，绘在彩陶上的巫师面具图样象征着这种能力。

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生殖崇拜说

生殖崇拜说是指半坡先民崇拜鱼的超强繁殖能力，渴望像鱼一样多多繁衍后代、绵延子嗣。由于当时自然环境恶劣凶险，人类生活条件艰苦，医疗仍处于原始状态，人的寿命普遍较短，婴儿的存活率也十分低。而鱼的繁殖能力强盛，多籽多产，半坡先民希望自己的氏族能像鱼一样子嗣绵延不绝，以期氏族兴旺繁荣。而将人面鱼纹样式绘于儿童瓮棺的棺盖上，既体现了氏族对夭折儿童的痛惜与珍视，也是为了向神灵祈愿儿童不至于早夭，自己氏族能像鱼一般多子多孙。

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