印度佛教背景介绍

佛教是起源于印度且发展于印度的宗教,随后越过印度边境,扩展至全亚洲,从而发展出南传佛教、西藏佛教、中国佛教、日本佛教等各具特色的佛教。由于气候风土不同,因此在修行上有很大的差异,故而理所当然地也反映在教理上。公元前5世纪起源于中印度的佛教,在佛陀入灭之际,还只不过是流行于中印度的地方教团而已。在公元前3世纪的阿育王时代,佛教急速扩展于全印度。但由于对教理的理解和戒律的实践不同,原始佛教教团分裂为进步的大众部与保守的上座部,其后两者继续裂变,出现许多部派教团,进入所谓的部派佛教时代,小乘亦即部派佛教。部派佛教是比起救济他人,先要以完成自己的修行为目标的佛教。大乘佛教并不是以弟子的立场来学习的佛教,而是立足于和佛陀相同的立场而欲救度众生的佛教。大乘佛教称部派佛教为“声闻乘”,声闻即是弟子的意思,因此由学习立场的佛教转换成教导立场的佛教,即是大乘佛教。大乘佛教采用“菩萨”（追求觉悟的人）来称呼自己,而称自己的教法为“菩萨乘”。这种声闻乘与菩萨乘的对立,后来转化成小乘与大乘的对立。

因此,按照历史分期,印度佛教大致可分为原始佛教、部派佛教（后期为小乘佛教）、大乘佛教（又分初期、后期）、密教四个历史阶段。阿旃陀石窟自公元前2世纪开始开凿,一直延续至公元7世纪中叶,它的建设见证了印度佛教从部派时期到大乘时期的发展。

阿旃陀石窟早期与后期雕刻特点

阿旃陀第26窟照片可见佛塔正面佛龛内有大型释迦牟尼佛像,作说法印,右前臂处折断,倚座。佛上方两侧各有两身飞天,金刚座两侧各有一狮像护佑。佛龛两侧石柱有精细花纹,龛檐上方多层结构,由五个一佛二菩萨小龛,多个佛塔型小佛龛,飞天和莲花,联珠纹装饰。佛塔由多个佛菩萨立像环绕。

在第26窟的大厅左、右壁上,壁面并列多个大型方龛,内雕一佛二胁侍、三尊佛及飞天等浮雕。

阿旃陀石窟的雕刻题材

阿旃陀石窟的雕刻题材和内容可以归纳为如下几类：

自小乘佛教过渡到大乘佛教的转变,不仅影响到石窟的功能和形制,同样导致图像表现上的差异。早期原始佛教不允许表现人形的佛陀,实在需要的时候,也只能采用象征、隐喻和暗示的手法,例如法轮、菩提树、金刚座、佛足印、莲花、供奉佛舍利的窣堵坡（佛塔）等,这也是原始佛教艺术的最大特点。

最早的佛陀造像可能是在公元2世纪,但并非在印度本土,而是在孔雀帝国时代中亚的殖民地行省犍（jiān）陀罗地区,位于现在的巴基斯坦北部和阿富汗东北部。不久以后,印度北部受佛教影响的中心地区也出现了类似的艺术品,人们认为那里最早的雕像可以上溯至公元2至3世纪。这使得两种截然不同的艺术风格得以确立：印度艺术家创造的是颇有瑜伽意味的形象,这些形象有着厚厚的嘴唇,印度人的面孔。而犍陀罗一派却显示出来自古典希腊的影响。

犍陀罗的造像运动,在佛教内部几乎是同大乘佛教的崛起同时并举。是否存在一个佛教的“偶像阶段”,在学界或许还是一个有争议的问题;但在笈多时期,和大乘佛教的繁荣相应,在各地涌现出大量佛陀（包括前生及来生）和菩萨（圣人）的造像,则是不争的事实。大乘佛教的宗旨是探求佛陀的本怀,使佛法回归人间,以善巧方便普度众生,理论上也可对佛陀进行艺术表现,这自然对佛像的出现起到很大的推动作用。

至公元1世纪贵霜王朝时,希腊人的神明观念和造像意识,进一步打破了次大陆回避佛像的禁忌。这一时期不仅雕刻了许多佛的坐像和立像,甚至在浮雕中出现了涅槃佛的本相。坐佛通常结跏趺（ jiā fū）坐,少数倚坐,手作转法轮印（说法印）;佛的胁侍皆手持麈（zhǔ）尾或佛两侧分立金刚手和莲花手。立佛手相多施无畏印,少数作与愿印。

由于大乘多神论的影响、佛教万神殿在印度逐渐产生。集人情特质、自我牺牲和最高智慧于一身的菩萨,此时成为信徒、尤其是居士阶层青睐的主要对象,并超越以往单一的胁侍地位,开始独立出现。特别是观音像,当时对佛教徒具有无法抗拒的吸引力。观音救八难,是当时最流行的雕刻题材之一。其基本构图为：观音长发垂肩,头顶阿弥陀佛,一手持清莲,一手持念珠。其左右各有四铺情景,分别叙述人们在遇到海狮、大象、毒蛇、刺客、牢狱、火灾、海滩等艰险和困苦时,如何向观音求救,后者如何保护信徒脱离困难的慈悲之举。

自然神崇拜在印度有悠久的传统,印度古代文学作品,如佛本生故事,充满着大量的自然神事迹。其中,尤以水中之龙王和统领四方之药叉最为盛行,且后来都成为佛教的守护神。阿旃陀石窟中的龙王,如第1、2、19、23窟的龙王,头顶多雕出5-7只蛇形头;而依偎其旁的王后,则多作单头。第16窟还出现了神人同形之作,即龙王坐在自己蜷曲的身体之上,并在题铭中特别予以记载。

至于护持佛塔四方之药叉和药叉女,也是印度早期雕刻中常见的题材。在小乘时期的佛教石窟中,它们被雕刻在窟门两侧。到了大乘时期,雕刻家和工匠在沿用早期习俗的基础上,如在塔庙窟的拱形明窗两侧雕出药叉外,开始出现单独设龛之制。阿旃陀第2窟的两身药叉,头戴冠、佩项饰、挂璎珞、服饰繁复,并有胁侍相护,以示尊贵。

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