摘要: 　　泉州天后宫是海内外现存年代最久、规模最大、规格最高的祭祀妈祖的庙宇，也是大陆妈祖庙中唯一被国务院公布的国家重点文物保护单位。　　天后宫，位于泉州中心市区南门天后路1号，是海内外现存年代最久、规模最大、规格最高的祭祀妈祖的庙宇，也是大陆妈祖庙中唯一被国务院公布的国家重点文物保护单位。　　为什么出生于湄洲岛的神女，却在泉州得到最高的尊荣？事情还得从泉州兴盛的海交贸易历史和历史上行政区划的变动说起。 ...

　　泉州天后宫是海内外现存年代最久、规模最大、规格最高的祭祀妈祖的庙宇，也是大陆妈祖庙中唯一被国务院公布的国家重点文物保护单位。

　　天后宫，位于泉州中心市区南门天后路1号，是海内外现存年代最久、规模最大、规格最高的祭祀妈祖的庙宇，也是大陆妈祖庙中唯一被国务院公布的国家重点文物保护单位。

　　为什么出生于湄洲岛的神女，却在泉州得到最高的尊荣？事情还得从泉州兴盛的海交贸易历史和历史上行政区划的变动说起。

　　东方第一大港助渔家姑娘尊崇登极

　　妈祖俗姓林，名默。北宋清源军（后改名为泉州）莆田县湄洲屿人，生于建隆元年（公元960年），雍熙四年（公元987年）“羽化飞天”。

　　“民间最初多称她为‘龙女’、‘神仙'.”泉州府文庙管委会主任何振良，曾任职天后宫多年，对妈祖历史十分了解。他介绍说，因妈祖生前能预知气象变化，有驱邪治病和泅水航海的本领，常救人于水厄海难，卒后亦能“辄显灵应”,“海舟救护无数”,而被尊称为航海保护神。

　　在何振良看来，妈祖数次以“泉州神女”被册封，一是因为历史上，莆田长期归泉州管辖。“宋太平兴国四年（公元979年）析泉州之莆田县、仙游县地置兴化军。”也就是说，妈祖在生的28载，前20年是地地道道的“泉州人”.

　　不过，除了籍贯以外，更重要的是她累获制封，多由泉州奏请。而之所以是这样，正是与泉州兴盛的海交历史有关。据载，泉州天后宫始建于南宋庆元二年（1196年），尽管在宋朝时已频获封号，但其地位的进一步提高却在元朝。

　　彼时，泉州已一跃成为东方第一大港，与90多个国家和地区有着频繁的贸易往来关系，海上巨船入港有时多达300多艘。元代帝王为了漕运、海运的顺利，多次诏封妈祖，以求庇佑。其中元世祖和元文宗都在诏文中直呼妈祖为“泉州神女”,封其为天妃，在番人云集的泉州港多次御祭，影响力之大显而易见。

　　一直到清代，靖海侯施琅在平定台湾、统一祖国后，“感念涌潮济师之神恩”,再次上书请封。康熙帝“以将军侯福建水师提督施琅奏，特封天后”。为报答神恩，施琅还对天后宫进行了重修和扩建。清道光年间，清文宗加封妈祖为“天上圣母”.可以说泉州是妈祖“发迹地”和妈祖文化的发祥地。

　　郑和下西洋两次泉州祭拜妈祖

　　到了明代，妈祖不仅是海商的保护神，就连使节奉使海外，也多祈求妈祖保佑。这其中就有一位着名人物--明代航海家、曾奉命七下西洋的“三宝太监”郑和。

　　原海交馆研究员、着有《妈祖史迹研究》的文史专家李玉昆介绍说，明永乐五年（公元1407年），郑和第二次出使西洋时途经泉州，遣使祭拜妈祖，因宫庙“历岁既久、寝以倾颓”,特奏请“令福建守镇宫重建其庙”。

　　永乐十三年（1415年），郑和部属“少监张谦使渤泥（今北加里曼丹岛）得乎州，发自浯江（泉州），实仗神庥，归奏于朝，鼎新之。”

　　永乐十五年（1417年），郑和第五次下西洋再次途经泉州，在依制祭拜妈祖之后，又去灵山伊斯兰圣墓行香，郑和行香所立碑石至今尚在。

　　“到了清代，私商贸易和向台湾、东南亚各国移民热潮在泉州港进一步兴起，妈祖信仰也随着泉州商人和移民的足迹更为广泛地传播。”何振良说，据不完全统计，目前世界五大洲20多个国家和地区建有数以千计的天后宫，拥有2亿多信众，妈祖也成为与西方海神波塞冬齐名的海上神明。更可贵的是，与波塞冬代表的破坏力不同，妈祖是和平与守护的海神，在人类海洋史上产生重大影响。其中，台湾现有800多座妈祖宫庙，很多是“温陵妈祖”的分灵，像台湾最古老的妈祖庙澎湖天后宫，其妈祖神像就是从泉州天后宫分炉过去的。自上世纪90年代以来，泉台两地妈祖信仰交流日益密切，妈祖文化已成为连接海内外特别是海峡两岸民众的重要精神纽带，这当然又是另一个话题了。

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　　泉州天后宫，1988年被列为第三批全国重点文物保护单位，是海内外现存年代最久、规模最大、规格最高的祭祀妈祖的宫庙。坐北朝南的该宫庙，主体建筑分布南北中轴线及其两侧，依次有山门、戏台、东西阙、正殿、东西廊、寝殿、角亭、梳妆楼等，建筑结构繁复而又具有浓郁的闽南地方特色，浓缩了历史的变迁，又见证泉州辉煌的“海丝”过往。宫庙内常年设有泉台妈祖文化交流展，每年元宵期间举办泉州·澎湖“乞龟”民俗文化活动。

　　门票：免费。