摘要: 那是一个风轻云淡的日子。距离汉帝国首都长安西北120公里之外的甘泉宮里气氛不同寻常。一个使团即将出征。朝廷侍从官张骞郑重从汉武帝刘彻手中接过象征授权的符节。他将率领是使团踏上出使西域的行程。这一年，他们都很年轻刘彻19岁。张骞27岁。对于距今2100年前的这个帝国来说，"西域”，无疑是个风险重重又令人向往的地方。张骞一定知道，西去的路上必定充满艰辛和不测。但他无法知道的是，当他转身的那一刻，这次起伏跌宕、险 ...

那是一个风轻云淡的日子。

距离汉帝国首都长安西北120公里之外的甘泉宮里气氛不同寻常。

一个使团即将出征。

朝廷侍从官张骞郑重从汉武帝刘彻手中接过象征授权的符节。

他将率领是使团踏上出使西域的行程。

这一年，他们都很年轻

刘彻19岁。

张骞27岁。

对于距今2100年前的这个帝国来说，

"西域”，无疑是个风险重重又令人向往的地方。

张骞一定知道，西去的路上必定充满艰辛和不测。

但他无法知道的是，当他转身的那一刻，这次起伏跌宕、险象环生的出行就将注定被载入史册。而河西走廊，也将从此进入中国人的视野。 

        

在今天的中国版图上，我们可以看到一个由西北至东南走向的省级行政区划。甘肃省，是中国西部的一个省份，形状犹如一支如意，它的中段，是一条自然形成的地理大通道。

       这条通道东西约1200公里，宽数公里至近百公里不等，东起乌鞘岭，西至星星峡，南侧是祁连山脉，北侧是龙首山、合黎山、马鬃山。因为地处黄河以西，形似走廊，于是被人们称作 “河西走廊”。它的形成，源于数亿年前的一次地壳剧变。

欧亚板块因为印度次大陆板块的撞击而缓慢隆起，形成地球上最高、也是最庞大的地质构造体系:靑藏高原。与此同时，一条平均海拔在4000米以上的弧形山脉被顶推隆起，这，就是祁连山。在祁连山脉的北麓自然形成了这条咽喉般的狭长走廊。它南北沟通青藏高原和蒙古髙原，东西连接着黄土高原和塔里木盆地。

         青藏高原的隆起，切断了印度洋暖湿气流的北上，使西北地区形成了大片的戈壁荒漠。但幸运的是，在来自太平洋季风的吹拂下，丰沛的山区降雨使祁连山成为伸入西北的一座湿岛。

        祁连山脉覆盖的积雪和史前冰川融化，形成了中国第二大内陆河——黑河。河水奔流而下，源源不断地流进了河西走廊。在黑河的东西两端是石羊河和疏勒河，这三大水系滋养了片片绿洲，成为孕育生命的摇篮。

      这个星球上的海洋以外，几乎所有的地形地貌都在这条走廊上呈现。

      河西走廊是中原向中亚、西亚的必经之路，更是东西文化交流史上的一条黄金通道，后来闻名世界的丝绸之路注定要从这里穿过。

      在中华民族的历史进程中，河西走廊关乎一个国家政治经略、经贸促进、文化交融的宏图大梦。对于生活在中原的人们，打通河西走廊，前往更为辽阔的西部是他们不变的梦想。

这个梦想的开端，源于两千年前一个帝国的开拓。

公元前141年·西汉

公元前141年，作为汉帝国创始人刘邦的重孙、汉景帝刘启的第十子，年仅16岁的刘彻登上皇位。此时，汉帝国已经运行了 64个年头。

帝王的最高统治者铲除了异性王，平定了刘姓诸王叛乱，中央集权到进一步的加强，经济上修养声息，国富民强，充满活力。

但是军事和外交的羸弱却让这个国家被北方的匈奴王朝袭扰和压制了几十年。

年轻的刘彻自登基的那一天，就踌躇满志地开始谋划如何经营自己的国家。

此时，他的国家，向东是大海；西南方向是犹如天然屏障的青藏高原；向北和向西都是强大的匈奴势力。

匈奴，始终是东亚大陆诸国的噩梦。他们曾经是亚洲大路上最强大、幅员最辽阔的游牧部落，成为横亘在东西之间的可怕力量。

这是一个由众多游牧民族逐渐演变、融合而成的部族，发祥地在今天的内蒙古河套地区和阴山一带。

从先秦时代开始，他们一批批地从蒙古高原冲出去，无所顾忌地劫掠安定富庶的农耕国家。

秦末汉初之吋，趁着中原形势混乱之际，匈奴杰出的军事统帅冒顿单于杀父自立，驱逐东胡、月氏等邻族，一统大漠，建立起庞大的匈奴王朝。

也正是在这个风云激荡的年代，匈奴王朝勾勒出自己的势力范围，他们可以控制的地域东起辽东，横跨蒙古草原，西与羌、氐相皆，北达贝加尔湖，南抵河套及今山西、陕西北部。这个王朝雄踞在高原大漠之上，俯瞰着东亚腹地
  他们兵锋南指，成为汉帝最强悍的敌人。公元前201年，一支匈奴骑兵突然包围了马邑城，随后又南扰太原。刚刚统一全国的汉高祖刘邦，亲向率军营救，不想却被困在冰天雪地的白登山七天七夜，虽然军中猛将谋士如云，“马上天子”久经沙场，却险些全军覆没。

“白登之围”是汉匈正式交锋的第一战，竟以如此惨败的结局而告终。

这是汉高祖刘