汉和帝刘肇于章和二年（88年）壬辰即皇帝位，尊皇后为皇太后，改明年为“永元元年”。和帝年幼，窦太后临政。她把哥哥窦宪由虎贲中郎将提升为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；弟弟窦景、窦环均任中常将，负责传达诏令和统理文书。这样，窦氏兄弟便都在皇帝周围的显要地位，从而掌握了国家政治的中枢。汉和帝刘肇在位17年。病死，终年27岁。葬于慎陵（今河南省洛阳市东南）。慎陵建筑规模比敬陵更为高大壮观。现在慎陵前有清人龚松林所立的"汉和帝慎陵"石碑一通，地图是依照龚松林的观点绘制。登上冢顶，可以远眺滔滔黄河，山上汉氏陵墓尽收眼底。

东汉孝和皇帝刘肇（79年－105年），东汉第四位皇帝（88年—105年在位），在位17年，得年27岁，他是章帝四子，母贵人梁氏，死后谥号为孝和皇帝，庙号穆宗，葬于慎陵。谥法云“不刚不柔曰和”。建初四年（79年），梁贵人生刘肇。皇后窦氏将刘肇养为己子。建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世。刘肇即位时，是为汉和帝。当时他只有十岁，由养母窦太后执政，从此汉朝由稳转乱，进入外戚、宦官相继掌权的时期，和帝在位时期东汉日益衰败，窦太后排斥异己，让哥哥窦宪掌权，窦家人一犯法，窦太后就再三庇护，窦氏的专横跋扈，引起汉和帝的不满。永元四年壬辰年六月二十三日（92年8月14日），汉和帝联合宦官郑众将窦氏一网打尽，但是也由此进入宦官专权时期。元兴元年乙巳年十二月二十二日（105年2月13日），汉和帝郁郁而终。汉和帝在位时期，科技、文化有了很大发展，蔡伦改进了造纸术，班固、班昭写了《汉书》。另外，和帝初年窦宪灭亡了北匈奴，在世界历史上也是一件大事。