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弗里德堡陨石坑Vredefort crater
摘要: 弗里德堡陨石坑（Vredefort crater）位于南非中部自由州省的弗里德堡城，弗里德堡（Vredefort）就位于陨石坑的中心位置。弗里德堡陨石坑（Vredefort Dome）是陨石撞击结构或陨石坑的具有代表性的景观，可以追溯到20.23亿年前，是迄今为止地球上发现的最古老的陨石坑，其半径为190公里，也是面积最大撞击程度最深的陨石坑。弗里德堡陨石坑证明了已知的世界 ...
弗里德堡陨石坑（Vredefort crater）位于南非中部自由州省的弗里德堡城，弗里德堡（Vredefort）就位于陨石坑的中心位置。弗里德堡陨石坑（Vredefort Dome）是陨石撞击结构或陨石坑的具有代表性的景观，可以追溯到20.23亿年前，是迄今为止地球上发现的最古老的陨石坑，其半径为190公里，也是面积最大撞击程度最深的陨石坑。弗里德堡陨石坑证明了已知的世界上最大的能量释放事件。是地球上仅存的一处提供关于火口原以下的陨石坑的完整地质概况的遗址。
造成该撞击坑的撞击被认为是自40亿年前的冥古宙地球上规模最强的几次撞击。造成该撞击坑的小行星据估计直径约5至10公里。弗里德堡陨石坑近年因为当地失衡发展，以及污水流入瓦尔河和撞击坑内，而有被破坏的危险。在撞击坑边缘被授权的采矿也是令人恐惧的破坏性开采行动。
2005年根据自然遗产遴选依据标准 （viii），弗里德堡陨石坑被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
遴选依据标准（viii）: 弗里德堡陨石坑是世界上最古老、最大、侵蚀最深的复杂陨石撞击结构。它是世界上最大的单一，已知的能量释放事件的发生地。它包含了高质量和可接近的地质（露头）遗址，展示了一系列复杂陨石撞击结构的地质证据。该系列遗产的乡村和自然景观有助于描绘受冲击而形成的环形结构的规模。连续提名被认为是一个复杂陨石撞击结构的代表性样本。与其他复杂陨石撞击结构的综合分析表明，这是地球上一个提供陨石坑底部以下完整地质剖面的例子，从而为能够研究陨石撞击后星体的起源和发展成为可能。
世界之最
据有关资料介绍，此前世界上公认的最大的陨石坑位于加拿大安大略地区的萨德伯里陨石坑，它的直径为200公里,而最著名的陨石坑当属墨西哥尤卡坦地区的奇卡拉布陨石坑。
弗里德堡陨石坑的直径大约是250至300多公里，大于直径约200公里的萨德伯里陨石坑。因此弗里德堡陨石坑是当今地球上已确认最巨大的撞击结构。虽然位在南极洲的威尔克斯地陨石坑直径可能达到远大于弗里德堡陨石坑的500公里，但如今尚未确认。弗里德堡陨石坑的年代超过20亿年（约20.23±0.04亿年），形成于古元古代。因此该撞击坑是已知地球年代第二古老的撞击坑，只比俄罗斯卡累利阿共和国的Suavjärvi撞击坑的年代少3亿年。
