宛东战役纪念地位于南阳市宛城区红泥湾镇连庄村，这里曾经是宛东战役战斗最激烈的主战场所在地。1948年5月，解放军中野、华野所部奉命进军豫西，发起宛西战役，5月2日至17日，半月时间内先后解放了镇平、内乡、邓县、淅川、西峡、老河口以及豫、鄂、陕三省要冲荆紫关、商南等城镇，并迫近南阳城郊。这时蒋介石惊慌失措，遂命驻守信阳的第5绥靖区司令张轸率第10、20、58三个整编师5万余人西进驰援“扫荡”，企图挽回败局，但随即遇挫折返回南阳。5月25日，解放军采用围城打援的办法发起宛东战役，我东线部队迅速进军，发起猛攻，解放了驻马店，围攻确山，威胁信阳，诱使张轸部从南阳东返回援确山。而就在张轸部队东归必经之路的东起社旗县埠口，西至南阳盆窑的宛东大平原上，布下一个长达40多公里的口袋阵。5月28日，张部进入伏击圈并被围歼压缩到连庄与马刘营之间数公里范围之内。5月29日至6月3日，经过数度激烈的阵地拼杀争夺，我军全歼张轸兵团58师师部及183旅，重创了他的第10、20师和王凌云的第9师，共歼敌一万一千三百余人，缴获大批武器装备。宛东战役的胜利，不仅扩大了中原解放区，而且对于同年解放南阳、襄樊，牵制敌人增援淮海作战都有十分重要的意义。