清水河县明长城位处万里明长城的中段，全长155公里，占内蒙古明长城的17%，资源丰富、类型多样，是内蒙古现存明长城保存最好的一段。

清水河县境内明长城沿线分布有烽火墩台108座，敌台243座，马面253座。目前保存较为完整的城堡墩台有5座。1989年长城专家罗哲文先生来到清水河县，被明长城的独特景观和保存现状所震撼，由衷赞誉清水河长城‘可与八达岭长城媲美。

清水河县位于呼和浩特市南端，东南以明长城为界，与山西省平鲁区、偏关县接壤。清水河县域内分布着三道长城，分别称为大边（外长城）、二边（次边长城）、三边（内长城）。目前与山西交界的二边长城保存相对较好。1987年12月，清水河明长城被联合国教科文组织世界遗产委员会公布为世界文化遗产；2001年6月，被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位；2020年11月，板申沟段、小元峁段和老牛湾段明长城被国家文物局公布为第一批国家级长城重要点段。