永明禅师为开山祖师。北宋改名寿宁禅院，南宋又名净慈报恩光孝禅寺，清康熙皇帝改名为“净慈禅寺”。净慈寺在历史上几经兴衰，屡毁屡建。南宋时期，被朝廷评定为江南禅院“五山”之一。历史上因高僧辈出，佛法昌隆，在国内外有深远影响。日本曹洞宗，视其为祖庭。净慈寺是西湖周围的第二大名刹，与灵隐寺并称南北两山之最。净慈寺建筑沿中轴线对称分布， 分前、中、后三重大殿，现有金刚殿、大雄宝殿、三圣殿、观音殿、钟楼等建筑。因寺内钟声洪亮，“南屏晚钟”成为“西湖十景”之一。 [10]净慈寺也因此成为全国重点文物保护单位“西湖十景”之“南屏晚钟”的重要构成部分，是杭州西湖文化景观的重要遗产构成要素。 [20-21]