摘要: 　　《说文解字》对“城”字的解释可谓言简意赅——“以盛民也，从土从成”，道出了“城”最基本的功能就是用来容纳人民，这种功能是从史前先民营建的原始聚落传续而来的。史前考古中，“城”一般指的是设置环壕并筑有城墙的大型聚落址，即“城址”，与国家诞生后“城”或“城市”的意义有别，但在绵延数千年的文明起源与发展过程中一脉相承。目前考古发现 ...

　　《说文解字》对“城”字的解释可谓言简意赅——“以盛民也，从土从成”，道出了“城”最基本的功能就是用来容纳人民，这种功能是从史前先民营建的原始聚落传续而来的。史前考古中，“城”一般指的是设置环壕并筑有城墙的大型聚落址，即“城址”，与国家诞生后“城”或“城市”的意义有别，但在绵延数千年的文明起源与发展过程中一脉相承。目前考古发现年代最早的，具有“城址”雏形的聚落，当为湖南澧县八十垱遗址“彭头山文化”的环壕土围聚落，距今约有8000年。“环壕土围”聚落并不是严格意义上的城址，但极有可能是史前城址的前身。

　　根据发掘报告的介绍，八十垱遗址坐落于古河床一级阶地上，北、西、南三面为古河道所环绕，东、南两面发现了环壕与堆筑的围墙，西北角还发现了通向古河道的卵石台阶。尽管目前尚不能肯定环壕、土围的建造是否意在与古河道连为一体，形成相对封闭的活动区域，但环壕、土围的客观存在，已充分体现出先民们这种有意识的建筑行为。若将环壕、土围、古河道联合起来看，八十垱聚落为一不规则的弧边四边形，面积约有3.7万平方米，大大超出了同时期一般聚落的规模。

　　

　　然而，环壕、土围的修筑过程十分漫长。早期开挖的壕沟规模较小，且只把挖出来的土平铺于壕沟内侧，便形成了一道极矮的土围；随着壕沟的不断淤积，人们又在其外侧重新开挖一道新沟，有意识地把土方集中堆筑于原土围之上；新沟的使用过程中，又开始不断淤积，人们不得不进行大规模的清淤活动，将淤土堆在壕沟内侧，壕沟不断变窄至最终废弃，迫使人们在其外侧重新开挖第三条壕沟。这一不断挖沟、堆土的活动，延续了大约200年，倘若没有稳固的人口基础，没有稳定的生计来源，没有一定的“组织管理”，没有明确的目的意识，修建这样的环壕土围是不可想象的。

　　从聚落内部发掘揭露的遗存情形看，铺垫红烧土用以防潮的房址、堆放废弃物的灰坑、集中分布的墓葬、大量新鲜的稻谷稻米，以及古河道内发现的类似田埂的遗迹等等，足以说明八十垱遗址是一处典型的定居农业聚落。尽管这些遗迹现象的分布并没有严格的规划，但是另有一些特殊遗迹则可能已经具有需要经过“管理者”统一组织的公共事务职能：两座四角外凸、四边内凹，近似“海星状”的高台建筑，中心处开挖有放置动物骨骼的深坑或墓葬；大量直壁平底的深坑，内置红烧土块、陶片、石棒饰、磨制石器或砾石，有的底部还铺草木灰并掺有少量骨渣的现象，显示其有可能与祭祀活动有关。

　　那么，究竟为了什么目的，八十垱的先民在漫长的年月里，不断地开挖环壕、堆筑土围？考古专家根据以下线索作出推测：首先，由于环壕土围的规模仅凭八十垱单个聚落的力量就能完成，其并不具有社会标志意义；其次，这种环壕土围尚且属于浅沟矮墙型，土围高度并不超过1米，显然不是用来抵御外敌入侵的，而更像是抵御小型野兽，防止家畜走失等。另外，根据八十垱遗址发掘领队裴安平先生的见解，在自然河道附近挖掘壕沟，有利于人们就近取水、利用河道和围沟向聚落外排水、降低附近居住面的地下水位以改善居住环境。因而，人们的生存需要是这种环境土围产生的直接原因，也正是由于环壕土围保障着人们相对安定的生活状况，八十垱聚落才得以延续使用了几百年。

　　作者：许永杰，1977年考入吉林大学考古专业。先后在甘肃省博物馆、吉林大学考古学系、黑龙江省文物考古研究所等单位工作。现为中山大学人类学系教授、博士生导师，中山大学南中国海考古研究中心主任，中国考古学会理事。