启母阙位于河南登封市区西北2公里的万岁峰下，为启母庙前的神道阙，是我国现存最古老的庙阙。启母阙与太室阙、少室阙并称“中岳汉三阙”。

　　阙是建筑在城门、墓门、宫门、庙门前的两个相峙对称的建筑物，两阙之间作为道路使用。据《诗经》记载，这种建筑物早在周代就有。阙是象征性的大门。阙分为城阙、墓阙、宫阙、庙阙等。庙阙也叫神道阙。阙由阙基，阙身，阙顶三部分组成。
（左图：启母阙全景）

　　根据文献《淮南子》记载，上古时期大禹奉命治理泛滥的河水，三过家门而不入，其妻涂山氏化为巨石，巨石从北面破裂而生启。西汉武帝游览嵩山时，为此石建立了启母庙。汉代因避汉景帝刘启的讳，曾一度改名为开母庙、开母湖。东汉延光二年（123年），颖川太守朱宠于启母庙前建神道阙，即是启母阙。

　　启母阙是一对二重子母阙，阙门间距6.8米，西阙现存高3.17米，东阙现存高3.18米。东西阙结构基本相同。

　　阙顶已经部分损伤。阙身用长方形石块垒砌而成，上面有长篇小篆铭文，记述了夏禹及其父亲鲧治水的故事，字体遒劲俊逸，是汉代书法中的精品，一直为国内外金石学家所注重。阙的下部是东汉嘉平四年（175年）中郎将堂溪典所书《请雨铭》，字体为隶书，只是大部分已经剥落。

　　阙身的四周雕刻有宴饮、车马出行、百戏、蹴鞠、驯象、斗鸡、猎兔、虎逐鹿以及“大禹化熊”、“郭巨埋儿”等70余幅浮雕，其中的蹴鞠图，刻画有一个头挽高髦的女子，双足跳起，正在踢球，舞动的长袖轻盈飘扬，女子两旁各站立一人，击鼓伴奏，再现了汉代蹴鞠运动的真实场面。

　　1961年，启母阙由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。