今陇川古属“勐宛”傣族土目领地。

公元前425年，“勐掌”（保山盆地）傣族土目号召傣族各部组建联盟国家“勐达光”（汉译“哀牢国”），“勐宛”傣族土目加盟“勐达光”（哀牢国）。

公元69年，“勐达光”（哀牢国）归附汉朝、其地置永昌郡；今陇川属永昌郡哀牢县。

公元77年，“诏达光”（哀牢王）反汉失败后，到怒江以西重组联盟国家“勐达光”（汉译“掸国”）先后在“勐勉”（腾冲）、“勐辣”（盈江）、“勐卯”（瑞丽）、“蒲甘姆”（缅甸中部）建立都城；[2]  今陇川属“勐达光”（掸国）。

公元586年，“勐达光”（掸国）被骠人所灭，“勐果占璧”（前果占壁国）组织傣族各部抗击骠人、继承了“勐达光”（掸国）版图；今陇川属“勐果占璧”（前果占壁国）。

公元762年，“蒙舍龙”（汉译“南诏国”）吞并澜沧江以西各部及“勐果占壁”（前果占壁国）各部、置永昌节度和镇西节度；今陇川属“蒙舍龙”（南诏国）镇西节度。

公元954年，“勐果占璧”（后果占璧国）复国，尊大理国为“勐货相”（宝石之国）、自称“勐货罕”（金子之国）；[2]  今陇川属“勐果占璧”（后果占璧国）。

公元1261年，大蒙古国招抚澜沧江以西各类土目设金齿等处安抚司，“勐果占璧”（后果占璧国）同时解体；今陇川属金齿等处安抚司。

公元1271年，金齿等处安抚司分设东路安抚使（镇康路安抚使）、（建宁路安抚使）；今陇川属金齿等处安抚司西路安抚使。

公元1278年，元朝（原大蒙古国）裁金齿等处安抚司，原西路安抚使辖地设镇西平缅麓川等路宣抚司，下辖镇西、平缅、麓川等路；今陇川属平缅路。

公元1286年，裁镇康茫施柔远等路宣抚司和镇西平缅麓川等路宣抚司、辖地并入大理金齿等处宣抚司（后改大理金齿等处宣慰司都元帅府）；今陇川仍属平缅路。

公元1312年，“勐卯”（瑞丽江河谷盆地）的傣族首领思汗法兼并周边地区、建立联盟国家“勐卯弄”（麓川国）；今陇川属“勐卯弄”（麓川国）。

公元1355年，“勐卯弄”（麓川国）归附元朝、其地设平缅宣慰司；今陇川属平缅宣慰司。

公元1384年，“勐卯弄”（麓川国）归附明朝、其地设麓川平缅宣慰司；今陇川属麓川平缅宣慰司。

公元1400年以后，明朝逐步“析麓川地”（使麓川平缅宣慰司仅剩今梁河南部、芒市、陇川、瑞丽及缅甸木姐、南坎等地）；公元1428年，麓川平缅宣慰司脱离明朝、恢复“勐卯弄”（麓川国）向周边扩张；公元1439年，“勐卯弄”（麓川国）击败明军，占领澜沧江以西“祖地”；公元1441年、1442年、1448年，明朝倾半国之力“三征麓川”；明朝第二次征麓川时，将“勐卯弄”（麓川国）政权从“勐卯”（瑞丽江河谷盆地）逼到“孟养”（今缅甸克钦邦）；公元1444年，明朝另立陇川宣抚司（辖今陇川、芒市遮放、瑞丽、缅甸木姐、缅甸南坎等地）。

公元1584年，明朝分陇川宣抚司地设遮放副宣抚司（芒市遮放镇、瑞丽畹町镇）；公元1604年，明朝分陇川宣抚司地设勐卯安抚司（辖今瑞丽及缅甸木姐、南坎等地）。

公元1659年，清朝沿明制、仍设陇川宣抚司；公元1766年，清朝分陇川宣抚司地设户撒长官司、腊撒长官司。

公元1912年，民国政府在陇川宣抚司、户撒长官司、腊撒长官司之上设陇川弹压委员。

公元1916年，弹压委员改为行政委员，户撒长官司划归干崖行政委员、腊撒长官司归勐卯行政委员。

公元1932年，陇川宣抚司辖地设陇川设治局，宣抚司傣族土官与设治局汉族流官同时治理陇川。

公元1942年，日军占领陇川，陇川设治局人员撤离，陇川世袭宣抚使多永安组织傣族抗日武装与日军周旋。

公元1945年1月，日军撤出陇川，陇川设治局恢复。

公元1950年5月，中国人民解放军进驻陇川。