1983年,在宁夏自治区固原县南郊乡,考古工作者发掘了一座葬于北周天和四年(569年)的古墓。据考,此墓系北周柱国大将军大都督李贤夫妇的合葬墓。墓内出土300余件文物,其中有一件精美的鎏金银壶(图一)。这件富有异国情调的珍贵文物,不但具有较高的艺术价值、历史价值,还且还是研究中外文化交流与交通历史的重要实物资料。

鎏金银壶,通高37.5、颈高6、流长9、最大腹径12.8、圈足高8厘米。长颈鸭嘴流、深腹、高圈足座,单把。颈腹间、足上部及足座下部,分别施有13、11和20个凸起的乳钉形圆珠,构成三圈联珠纹饰。壶把两端各铸一兽头与壶身相接,把的上方面向壶口铸一深目高鼻戴帽的胡人头像。壶身腹锤谍一周突起的人物图案,共6人,其相貌装束均似胡人。在人物图案之下,第11个乳钉圆珠纹饰之上,环壶底部一周,用细线雕刻出水波中两海兽相向追逐一条鱼的图案。

经夏鼐、宿白等专家鉴别,认为这件鎏金银壶是波斯萨珊王朝时期的工艺品。

壶身腹部锤突起的人物图案(图二),共分三组,每一男一女相对为一组,共有6人。从壶把左侧起,第一组,左侧男子发束带,身穿短衣裤,足蹬靴。右手持盾牌,左手拿短矛。右侧的女子头束发带,身穿衣裙,披斗篷。转身回顾男子,一手托举一物,另一手食指指向自己,表现了一位美丽女子面对着波斯萨珊王朝时代的一位英俊的军士,仿佛正在诉说着自己的心里话。第二组,右侧男于身着短衣裤,披斗篷,脚穿靴。左手拿一物至胸问,右手持一物举至女子面前,左侧的女子头束发带,身着衣裙,披斗篷,一手在腹前持一物,左手抬起,食指指着自己,表现了男献物给女,传递着爱慕之心,女子又好象在发问。第三组,右侧男子头戴帽,肩披斗篷,赤身裸体,左手握住女子右腕,右手伸出二指托着女子下颌女了发束带。头微微低下,身着衣裙,似披斗篷,左手放在抬起的右膝上。这表现了男女间的爱情在升华,男子爱抚包含着一种爱的冲动,而女子在这炽爱中,似乎有些害臊。这三组人物图案,采用了简练流畅的细线条,其头发根根再现,衣物也好似紧贴在身上,显得极薄。图案中的人物,刻划得有静有动,、栩栩如生。

公元226年建立的伊朗萨珊王朝,到了5世纪时已发展成为亚洲西部的一个大帝国,史称新波斯帝国。在伊朗的历史中,萨珊王朝时期正是战争多、战事长的时期。因此,那个时期的文化艺术,必然受到战争带来的影响。在这件鎏金银壶的图案中,表现的正是一个英俊军士与一位美丽女子的爱情故事。整个人物图案采用了连环画的叙述手法。在制作工艺上,能工巧匠精细入微,使人物动作形象维妙维肖。

这种波斯萨珊王朝时期的鎏金银壶在北周柱国大将军大部督李贤及其妻子的合葬墓中出土,说明了东迄我国西接波斯的丝绸之路,在约公元5世纪时,商队来往,一派繁忙景象。