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飞天纹：异域飞来的天人
摘要: 浩瀚的敦煌壁画里，飞天以其丰富多姿的造型和自由无忌的翱翔，令观者欣赏、感动与渴望。佛教的这一经典形象，已超出宗教的门阈，被人们注入天马行空的想象以及对自由的向往。佛教传入中国，源于东汉明帝的一个梦。永平十年（67年），明帝“夜梦金人飞空而至”，为梦境所启，于是派遣使者出使天竺，“问其道术而图其形象焉”。从西域带回了佛典与佛像。飞空而至的金人是什么神灵？大臣傅毅将其解释为西域之神，也就是佛。以佛为中心 ...
佛教传入中国，源于东汉明帝的一个梦。永平十年（67年），明帝“夜梦金人飞空而至”，为梦境所启，于是派遣使者出使天竺，“问其道术而图其形象焉”。从西域带回了佛典与佛像。飞空而至的金人是什么神灵？大臣傅毅将其解释为西域之神，也就是佛。以佛为中心，佛教造像中还塑造了形象繁多的各级侍从，而那个明帝梦飞来的天人，或许是佛祖，或许就是他的侍从之一，他在中国有个美丽的名字——“飞天”。
起源于古印度文化中歌舞神的飞天，在被纳入佛教体系后，一路飘飞东来，最终由域外之神被改造为中国之神。
中原西域两相看
第249窟是敦煌莫高窟西魏时期的代表窟之一，左页图为窟内所绘两个飞天。上者褒衣博带，清瘦柔弱，呈V形；下者半身裸露，强壮有力，呈U形。着装、体态、姿势各异，分别体现了中原和西域两种不同的风格。虽然整体上不失轻盈飘逸之感，但仍略显稚拙。在另外一种解释中，此飞天造型和汉代羽人形象相似。羽人是画像砖石上有羽翼的仙人，和飞天的本义——飞行的神仙悄然暗合，飞天的演化即融合了羽人的元素。（摄影／动脉影）
第249窟是敦煌莫高窟西魏时期的代表窟之一，左页图为窟内所绘两个飞天。上者褒衣博带，清瘦柔弱，呈V形；下者半身裸露，强壮有力，呈U形。着装、体态、姿势各异，分别体现了中原和西域两种不同的风格。虽然整体上不失轻盈飘逸之感，但仍略显稚拙。在另外一种解释中，此飞天造型和汉代羽人形象相似。羽人是画像砖石上有羽翼的仙人，和飞天的本义——飞行的神仙悄然暗合，飞天的演化即融合了羽人的元素。（摄影／动脉影）
本图飞天来自巩义石窟寺，创建于北魏孝文帝之时，飞天一手持莲花，一手捧莲蕾，身着透明薄纱，飘带萦回，飞在云中（摄影／动脉影）。
凌空飞行是天人
其实，飞天是国人对凌空飞行于佛国天人的一个概称，他们又被称作“诸天”“天神”“天女”“飞仙”等，这一形象在佛典中起初并不是一个特定的神名。如果要追溯根源，飞天应该是古印度帝释天的供养神，即乾闼婆和紧那罗二神的衍变——此二神更有名的身份是“天龙八部”之二。乾闼婆（Gandharva），意为天歌神，他们只以香气滋养身体，故又名香音神。据《大智度论》记载：“乾闼婆是诸天伎人，随逐诸天，为诸天作乐”。紧那罗（Kinpnara），意为天乐神，他们同样不食酒肉，专采百花香露自给。南朝慧琳的《一切经音义》里说：“紧那罗，音乐天也，有微妙音响，能作歌舞……现女身时，常与乾闼婆为妻室。”因此，在早期佛教造像中，飞天常以男女结伴的双身形象出现。
实际上，飞天的具体形象可男可女，也可以是童子。塑造方式可以分为雕刻、塑像、绘画几种。作为佛祖的供养神，无论双手合十、喷香散花、歌舞奏乐，只要能表达出这种欢愉祥瑞的氛围，任何一种造型都可以是因地制宜的本土文化渲染。