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考古沙漠苦行僧
摘要: 学者们普遍认为，莫高窟最为人熟知的南区，从南北朝到元代相继诞生的禅窟，有鲜明的时代风格。窟内四万五千多平米的壁画和两千多尊彩塑，很容易出研究成果。 过去二十余年里，彭金章的考古研究却偏偏选择了人迹罕至的北区，那里洞窟疏密不均、残缺不全，一度被认为是敦煌考古的沙漠。 彭金章接受采访时曾说：“都说北区洞窟是画工窟、塑匠窟，到底是不是，根据是什么？不清楚。北区洞窟数量有多少？不知道。北区洞窟、南 ...
学者们普遍认为，莫高窟最为人熟知的南区，从南北朝到元代相继诞生的禅窟，有鲜明的时代风格。窟内四万五千多平米的壁画和两千多尊彩塑，很容易出研究成果。
过去二十余年里，彭金章的考古研究却偏偏选择了人迹罕至的北区，那里洞窟疏密不均、残缺不全，一度被认为是敦煌考古的沙漠。
彭金章接受采访时曾说：“都说北区洞窟是画工窟、塑匠窟，到底是不是，根据是什么？不清楚。北区洞窟数量有多少？不知道。北区洞窟、南区洞窟的关系是什么？也是个谜。”
他要求解，于是开始在“考古的沙漠”中苦行。
1988年到1995年，他带领团队进行了6次大规模发掘。洞窟有千百年历史，尘土遍布。彭金章曾回忆，发掘完一个洞窟后，人会变成泥人。眉毛眼睛上的稀土是黑的，鼻涕擤出来是黑的，口罩一天换几个都是黑的，咳个痰也是黑的。
他称自己像民工头，转头又向人炫耀：他可以用鼻子分辨一个洞窟是不是存放尸体的奁窟。
他和团队成员用筛子筛遍了北区的每一寸沙土，筛出了莫高窟惟一一枚波斯银币、48枚回鹘文的木活字，以及木经书残片、泥佛等七万余件文物。还确知北区崖面现存洞窟248个，使莫高窟现存洞窟总数增至735个；同时证明了北区并非先前认为的画工窟、塑匠窟，而是僧人居住的生活窟、行僧的禅窟，与南区一起构成完整的莫高窟。
调到敦煌前，彭金章是武汉大学历史系副主任兼考古教研室主任。如今依旧从事历史工作的林生豪上世纪60年代初考入武大，彭金章是他的第一任辅导员。那时的彭金章身体不好，有胃病，很瘦，但每周至少两三次到宿舍和学生谈话。林生豪依然记得彭先生关于做读书卡片的教诲：要想真正做学问，至少要有十万张以上的卡片。
后来彭金章登上讲台，又一手创办了武大历史系，随后离开武汉、前往敦煌。那里有他的妻子、“敦煌的女儿”樊锦诗。
那是1986年，彭金章毕业23年，和妻子天各一方19年。他用三句话形容他们的爱情：相恋在未名湖，相爱在珞珈山，相守在莫高窟。
离开讲台钻进莫高窟，他依然是老师，有关考古，他愿意讲也愿意教。他给专家学者讲，给年轻学子讲，也给解说员讲。有学生回忆，讲起敦煌，他言辞里是藏不住的爱。到了耄耋之年也声若洪钟，调侃自己作报告从来不需要准备麦克风。
两年前有学生到敦煌实习，彭金章讲密宗，讲莫高窟北区的发掘，还带学生实地观摩。北区很多洞窟是崖壁上的禅窟，年近八十的彭老帮年轻人扶梯子，自己也跟着爬上爬下。禅窟是僧人修行打坐的地方，窟室窄小，多室禅窟前室四壁上开着小门洞，人得猫着腰才进得去，为了防止学生撞头，他总最后一个走，用手护在学生头顶。
2017年初，彭金章还曾到北大开讲座，在场学生感慨其精神矍铄，没想到先生会在半年后离开。或许只有樊锦诗清楚丈夫的身体状况。
3个月前，樊锦诗参加央视《朗读者》，主持人董卿说，节目组之前邀请樊院长，她以工作忙和不喜欢接受采访为由，拒绝了好几次。后来有一天导演特别高兴地说，樊院长愿意来了，董卿问：为什么？她怎么答应了呢？对方回答：据说樊院长的爱人喜欢看我们这个节目。
樊锦诗在一旁点头：“他在电视里看见，可能高兴。”
2017年7月29日，彭金章辞世。前一晚，首届飞天摇滚音乐节在敦煌举办，焰火照亮整片沙漠，像是一场告别。遵其生前遗愿，敦煌研究院对各界均未发讣告，一切从简。老一辈的莫高窟守护者，和飞天一起飞天，做完风尘仆仆的大梦，回过头来凝视着古老的敦煌。那里日出三危、日落鸣沙，莫高窟外的胡杨林日日夜夜站着，夕阳把树影拉得很长。