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甲午海战经远舰水下考古:经远舰倒扣沉没 保存情况基本摸清
目前,大连庄河海域水下考古队已经确认,所发现的沉船就是“经远舰”,而且是以倒扣的姿态沉没海中。究竟是怎样激烈的战斗,让经远舰以倒扣的这种姿势倾覆呢?
从考古调查结果看,经远舰的左舷曾遭受过密集炮火攻击。专家介绍,甲午海战当日进行到下午四点多,“经远舰”已经受伤,它没有向最近的大鹿岛冲滩,而是向更远的大连庄河黑岛方向全速航行,引开战斗力最强的日本第一游击队吉野、秋津洲、高千穗、浪速四艘巡洋舰,使其紧紧尾随并进行攻击自身。
大连庄河海域甲午沉舰水下考古队资料顾问 刘烜赫:现在我们也是推测,右舷是受攻击最小的,可能还有一定的战斗力。而且他把船头对向老人石的方向,也有可能是想抢滩去冲滩。他整个把船拐弯之后,向右舷转弯,转一个大弯之后它就翻沉掉了。
此次大连庄河海域甲午沉舰水下考古的重要工作目标,除了确认沉船身份,还要明确舰体长度、沉没状态、保存情况、埋深以及残损情况等。截至目前,这些信息已经基本明确。
大连庄河海域甲午沉舰水下考古队领队 周春水:铁甲堡就是它的宽度,11.99,就是12米了,这边稍微宽一点,这边稍微瘦一点。
通过调查确认,经远舰从左向右翻扣沉没,目前最大埋深下距海床泥下6.4米,由艏至艉倾斜3度左右,艏部位置露出海床约1.8米左右,在这里找到了艏柱、锚链、舷板等遗迹。艉部及舰体外围发现大量散落的木板与零乱的钢板,铆接铁甲堡的平甲、穹甲已破损殆尽。
大连庄河海域甲午沉舰水下考古队领队 周春水:在艉部的话,也发现一些延续过来的钢板,但是我们发现,这两个部位,包括舯部探测了一下,本来有甲板那个面的平板,我们叫做平板的地方,完全都没有了。应该是前几年盗捞都砸碎了。
炮声隆隆 经远舰仅16名官兵生还
120多年前,我国黄海海域爆发的中日甲午海战,激战了5个多小时。在这次海战中,北洋水师的“致远”、“经远”、“超勇”和“扬威”四艘战舰在交战海域沉没,指挥官邓世昌、林永升、黄建勋、林履中及八百多名官兵为国捐躯。经远舰与敌方进行激烈交战后,舰身多处中弹,沉没在大连庄河海域的老人石附近。
当地村民介绍,老一辈口口相传,1894年9月17日甲午海战那天,村民还在山上收庄稼,也有一部分渔民出海打渔。晌午饭过后,听到海面隆隆作响,20多艘军舰你追我赶,受惊的百姓纷纷躲回家中。
大连庄河黑岛爱国主义教育基地讲解员 赵克豪:第二天早上老百姓上山一看,就是在我们眼前的正前方,大约五海里处,那个老人石附近,有16名水兵。
根据史料记载,在甲午海战中,经远舰全舰奋勇御敌,以一敌四,舰身多处中弹起火。激战中,管带林永升以及230多名将士随舰同沉,仅十余人获救。
大连庄河黑岛爱国主义教育基地讲解员 赵克豪:当地的很多人,对林大人这种保家卫国的精神,都感到非常敬佩。
经远舰铁甲被打捞 伤痕累累充满海洋浮游生物
“经远”是一艘名副其实的装甲巡洋舰,全长82.4米,宽11.99米,排水量2900吨。2015年夏天,赵克豪从渔民手中意外收获了经远舰上的一片铁甲。当时,这片铁甲裹满了海洋浮游生物,但依稀可见铆焊结构和累累伤痕。
大连庄河黑岛爱国主义教育基地讲解员 赵克豪:当时这块铁甲,他扔在他家的路旁。就找到他那里去看一眼,就感到这个东西就非常珍贵。
记者在现场看到,这片铁甲厚度约40毫米,两片铁甲用铆钉连接,增强了防护能力。据专家介绍,在甲午海战中,经远舰十分英勇,与日本舰队主力第一游击队激战数小时。
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致远舰水下考古历时三年成果重大
在124年前发生的甲午海战中,共有4艘战舰沉没在交战区,分别是致远、经远、超勇和扬威。最早沉没的两艘战舰扬威和超勇的大致方位已经明确,但由于他们沉没在浅水区,战舰舰体出露于海面,更容易被破坏和盗捞,目前推测舰体残存不多。
现在,致远舰和经远舰都已经进行了专业的水下考古调查。经远舰的水下考古已经接近尾声,后续的主要工作是对裸露在海床表面的铁甲片进行保护和回填。下面我再来回顾一下致远舰水下考古的过程。
经国家文物局批准致远舰水下考古重点调查自2014年4月正式启动,历时三年,取得了超乎预期的重要成果。一共发现提取文物200余件,多为船体构件、船员生活用品及武器配件等。重要的出水文物有致远舰所配置的加特林机关炮、带“致远”印纹的餐盘、勺子,以及致远舰大副陈金揆(Chin Kin Kuai)所用单筒望远镜等。
2014年10月,经多种物探手段反复勘探,考古队员首先锁定沉舰位置,初步清理出沉舰的上部轮廓;2015年8月至10月间,考古队员获得重要发现,发现印有“致远”两个字的瓷盘、穹甲、方形舷窗以及鱼雷引信等重要遗物,正式确认沉舰的身份为北洋水师甲午沉舰“致远舰”;2016年9月至10月,考古队员清理出沉舰的舭龙骨,确认沉舰的埋藏深度、分布范围和整体保存状况。
致远舰水下考古成果是我国水下考古史上的一项标志性成果,开启了近代沉舰水下考古工作的新篇章,为甲午海战史和世界海军舰艇史的研究提供了十分珍贵的考古实物资料。