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最古老化石现身格陵兰，重大发现竟得益于气候变暖！
摘要: 科学家Allen Nutman和Vickie Bennett正在检验新发现的古化石。
科学家Allen Nutman和Vickie Bennett正在检验新发现的古化石。
摄影：Yuri Alemin
撰文：Brian Clark Howard
当地时间8月31日，科学家宣布发现了迄今为止已知最古老的化石——37亿年前的微生物化石，将地球上生命起源的时间提前了2.2亿年。这些古微生物化石发现于格陵兰岛，是冰雪融化之后暴露出来的，随着全球变暖的加剧，这一现象可能会越来越常见。
这些化石被称为叠层石化石，是存在古老的水生细菌聚落的证据。在这项发现之前，世界上最古老的化石是发现于西澳洲的叠层石化石，可追溯到34.8亿年前。
这篇由澳大利亚伍伦贡大学教授Allen Nutman领导的研究发表于《自然》杂志，化石发现于格陵兰冰盖边缘的全球最古老的沉积岩中。
研究的合作者、澳大利亚天体生物学中心的主任Martin Van Kranendonk称，格陵兰岛新露出的岩层为发现这些化石提供了一个非常难得的机会。
“该发现表明那个时期地球上的生命迅速崛起，也为科学家在火星上类似的古老岩石中寻找生命的研究提供了支持，”Van Kranendonk在一份声明中说道。
本周的发现再次提醒科学家，随着全球变暖加剧，冰川、永久冻土和海冰不断融化，越来越多的古老秘密可能随之浮出水面。
格陵兰岛的冰近期不断减少，图为科学家在格陵兰寻找化石。
摄影：Laure Gauthiez
2012年9月，俄罗斯一个11岁男孩偶然在泰梅尔半岛发现一头保存完好的猛犸象尸体，之所以发现是由于其肢体露出了解冻的地面。事实上，近年来北半球出现了许多猛犸象的骨头和象牙，以至于其收藏市场也变得繁荣起来。
考古学家正在北极和高山上寻找下一个冰人。沼泽人可能会在欧洲出现，遇难船只也可能会更加容易接近。
事实上，去年9月发生的事情就充分说明了上述观点，当时研究者在阿拉斯加附近的北极地区发现了两艘遗失的捕鲸船。如果不是由于海冰缺乏而使前往北极的探险活动得以成行，可能也就没有那次发现了。
新的科技已经促使科学家更好的探索格陵兰岛冰川之下的秘密，为科学寻找新的线索。随着2015年冰川融化速度创下新的记录，一切都在飞速发生变化。
或许颇具讽刺意味的是，虽然全球变暖可能使古老的宝藏重见天日，但它也可能使今天的许多生物成为化石。最近的一项研究估计，如果我们继续燃烧化石燃料，到2300年全球将会升高8°C，地球将会重返5200万年前的气候。在北极地区，平均气温将会升高17°C 。
然而，全球气温只上升了6°C，上一次的冰河时代就结束了。换句话说，到2300年，地球将会变得过于温暖，以至于阿拉斯加就可以种植棕榈树，鳄鱼能在北冰洋中游弋！
（译者：流浪狗）