1972年的一天，内蒙古杭锦旗的一位贫苦牧民正在草原上的沙窝子里挖龙骨，准备卖给药铺换点零花钱。挖着挖着，突然眼前的沙土中出现了一些金光闪闪的东西，上面还有各种动物形象，拿起到手里沉甸甸的，他心里不由得一惊，意识到自己这是挖到黄金文物了呀！不得不说草原上的牧民就是淳朴，他按捺不住激动的心情，本着有财一起发的想法，他马上回村叫上邻居、亲戚一同去挖宝，当天几人就发掘金器2.5公斤，几个人分了分，各自欢欢喜喜回家去了。

由于黄金不能直接当钱花，放在家里也不安全，于是他们合计了一下，决定拿到银行兑换成现金。那时文革还未结束，人们受“破四旧”运动的影响，文物保护意识普遍很差，因此，他们兑换金质文物一事，银行工作人员并没有向上级和有关部门汇报，反而觉得这是一个给单位和国家增加黄金储备的好事，于是鼓励他们发掘，有多少收多少。收的多了，银行的一位工作人员觉得不对劲，哪里有这么多的黄金器，这些东西背后说不定是一个重大考古发现！于是赶紧反映到文教局，文教局又反映给了自治区文化局，文化局得到消息立即派出考古人员前去勘察。经发掘，原来发现金质器物的地方是两座大墓，由于埋藏较浅，经风沙侵蚀后露出地表，才被牧民碰巧挖到。

考古人员通过发掘，出土了大量的金银器，加上之前被挖出的文物，总共223件，其中金器218件，银器5件。金器种类繁多，有金冠饰、长方形牌饰，虎形牌饰、鸟形牌饰、羊形牌饰、刺猬形饰件、兽头形饰件、火炬形饰件、方形饰件、鸟纹圆扣、金串珠、金锁链、金项圈、金耳坠等。不过可惜的是，先前银行收购的部分文物已遭到破坏，当时银行员工为保障黄金纯度，让老乡们也卖个好价钱，于是协助牧民把上面镶嵌的玛瑙、松石等宝石撬了下来，不过不幸中的万幸是东西还没被融化成金块。

这批出土金银器中最著名的莫过于鹰顶金冠饰，有人说它是迄今为止世界上发现的唯一一顶匈奴王冠。鹰顶金冠饰整体由鹰形冠饰和黄金冠带两部分组成，其中鹰形冠饰全高7.3厘米, 重192克，半球面体的基座上浮雕有四只狼、四只羊，整体呈现狼咬羊画面，上面还站立一只展翅欲飞的雄鹰，鹰的头和颈是用两块绿松石制成，用金丝串起来与腹部相连，因此它的头颈可以左右摆动，显得栩栩如生；黄金冠带重1202克，由三条绳索纹饰的金条组合而成，金条两端是半浮雕的猛虎、盘角羊、马的形状, 整个冠饰总重1394克。这个重量如果一直戴在头上肯定不现实，估计它的主人只有在重大场合和重要仪式上才会戴上它。

杭锦旗地处鄂尔多斯，水草丰美，几千年来一直是游牧民族的牧场，这批出土的金银器上都有鹰、虎、豹之类的图案，以及猛兽猎杀的场面，如：狼吃羊、虎吃羊、虎吃鹿等。这种题材在战国匈奴墓葬中很常见，广泛分布于蒙古高原、阿尔泰地区、中亚等地。因此，有人认为出土文物的墓葬主人是活跃在中国北方大草原的的匈奴人，根不过据墓葬地理位置，更准确一点说，极有可能是居于河南地的某位林胡王或白羊王。

匈奴本起源于漠北，是多部落混合民族，漠南的林胡、楼烦、白羊等都是匈奴后来吞并的草原势力。由于当时技术制约，没有测得墓葬的精确年代，我们现在并不能肯定地说墓葬属于匈奴帝国时代。因此，这顶工艺精湛的鹰顶金冠饰，我们还不能叫它匈奴王冠，叫它“胡冠”应该没有大问题。

金冠饰顶上站立的雄鹰和石峁遗址出土的陶鹰造型十分相似，出土文物的杭锦旗和石峁距离也很近，两者或许存在着某种文化或人群上的联系。