西吴壁遗址位于山西省绛县古绛镇西吴壁村南，面积达110万平方米，地处涑水河北岸的黄土台塬上，南距中条山约6公里。

西吴壁遗址示意图

      西吴壁遗址夏商时代的聚落范围基本一致，可见商人也是沿用了夏人的聚落。西吴壁是首次在邻近夏商王朝腹心发现的已知时代最早、规模最大、专业化水平最高的冶铜遗址，弥补了夏商时代从铜矿开采到集中铸造之间所缺失的冶炼环节，填补了中国冶金考古的一个重要空白。2020年5月，入选“2019年度全国十大考古新发现” 。

      重要发现：

      （一）发现了一座二里头时代的木炭窑，这是国内考古发现的最早木炭窑。

      （二）发现16座商代墓葬，出土了一些青铜制品。其中一座大型墓的墓圹面积达9平方米，葬具为一棺一椁，还有2具殉人。从墓葬出土器物看，基本形成了鼎爵斝或鬲爵斝的组合。

      （三）铜冶炼遗迹

      二里头文化时期：一座地穴式房址出土了很多铜炼渣、残炉壁等；一个大型坑内发现了大量铜矿石、残炉壁、铜炼渣、木炭，还有鼓风管、石锤、石砧等冶铜相关的遗物。

      二里岗文化时期：一座房址内出土很多铜炼渣；多数灰坑中都发现有铜炼渣或残炉壁等冶铜遗存，已确认两座残存底部的冶铜炉，在其中一座冶铜炉下还发现了埋有人骨的奠基坑，应该和冶铜的祭祀行为有关。

      从下图可以看出，西吴壁的地理位置十分优越，向东南方向走太行第一陉——轵关陉，可以直通夏商的政治中心洛阳和郑州一带。

      在轵关陉中间的垣曲盆地，还有一座商代早期城址——垣曲商城，这座商城建立在二里头环壕聚落遗址上，可见商人和夏人都曾经营过这一战略通道。垣曲商城位于黄河和黄河一级支流亳清河交汇处的高岗上，渡过黄河走阳壶古道，翻过黛眉山可以到洛阳盆地；从黄河顺流而下或者走轵关陉也可以到达洛阳与郑州一带。在古代政治中心位于河南时，这里的战略地位都极其重要。垣曲商城也发现有一些铜冶炼遗迹，如：铜炼渣、炉壁残块、坩埚残块以及小件青铜制品，在西城门内道路两侧发现了数个青铜冶炼遗迹，但保存状况不佳，只遗留底部，在两座墓葬中还发现了数件青铜容器。

      西吴壁和垣曲商城都位于中条山铜矿附近，不同的是，西吴壁是专业铜冶炼聚落，垣曲商城是交通咽喉的军事堡垒。夏商时代，西吴壁冶炼好的大部分铜锭，极有可能是通过上文中提到的三条线路运送至都邑性聚落进行铸造。

      西吴壁的铜矿石开采自中条山铜矿，中条山铜矿是北方地区重要的铜产区，近年来考古人员在中条山发现了多处古代矿冶遗址，证明这一代冶铜活动历史悠久，可能在龙山时期或更早之前就开始了铜冶炼活动。《史记·封禅书》记载：“黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山下，鼎既成，有龙髯下迎黄帝。”根据黄帝部族大致活动区域推断，黄帝采铜之首山极有可能就在中条山一带。