考古学家发现石家河文化的衰落不单单是由于战争造成的，和洪水泛滥也有关系。

      考古人员在钟桥遗址、中坝遗址和玉溪遗址都发现了石家河中晚期的古洪水沉积物，这表明当时发生过比较大的洪涝灾害。大致同时期的中原也在经历洪水，文献记载：“当尧之时，天下犹未平。洪水横流，氾滥於天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五榖不登，禽兽逼人。兽蹄鸟迹之道交於中国。”但中原一带通过持续治水整合了部落关系，形成了一套社会管理模式，成功挺过了天灾，为最终禹之子启的家天下打下了基础。石家河文化在天灾的同时内部似乎也出了问题，《墨子·非攻》中描述禹伐三苗事迹的第一句就是：“昔者三苗大乱，天命殛之”，可见，三苗内部动乱在先，禹征伐在后。

      禹伐三苗极有可能只是攻灭了南阳盆地北部的某个石家河文化部落，它只是有苗人群（石家河文化人群）中的一个比较大的部落。并没有全面摧毁广泛分布于河南南部、湖北等地，人口众多的有苗集团。因为从逻辑上讲，如果石家河遗址是整个石家河文化的都城，禹征三苗导致石家河城的陷落进而导致整个“石家河王国”灭亡，那我们就得承认整个石家河文化区是一个王国，这有点颠覆我们现有的认知。另外，禹伐三苗时，“夏冰”，当时年平均气温比现在高2度多，就算有极端气候，也很难想象石家河那个地方会结冰，如果在南阳盆地北部就可能性很大了。

      石家河文化的衰落应当是包括天灾、瘟疫、内乱、战争等综合性原因导致的。

      很多研究都表明，“公元前2200年左右，北半球经历了一次气候异常事件，祁连山的敦德冰芯表明，2200——1990BC间，当地气温下降到了最低点；广东湛江湖光岩玛洱湖孢粉记录表明当地在2250BC左右曾经发生过一次显著的降温事件；两河地区的河流沉积物降水变化石英百分含量的曲线显示在2250——2050BC之间曾经出现过一个强烈的干旱期；非洲的乞力马扎罗山冰芯也表明在1990BC左右，发生了一次异常干旱事件；美国内华达州树木年轮显示2170BC左右，发生了一次显著的干旱事件。”

      这一切都表明，在2200BC—1990BC期间，北半球气候发生了突变，北半球的古希腊，古埃及，古印度，两河地区等人类早期文明在这个时期都发生了衰落，中国则是龙山时代终结，各地龙山时代的聚落数量骤减，大型聚落集体消失。有学者统计：从“龙山时代”到“二里头时代”，整个黄河中下游地区，聚落总数量从1669个骤降至180个，聚落总面积从218.33平方公里锐减到47.05平方公里。山东地区聚落总数从“龙山时代”的677处，骤减至“二里头时期”的44处，锐减幅度高达93.50%；晋南地区的聚落总面积从“龙山中晚期”近2000万平方米，骤降至“二里头时代”早期的不足300万平方米，收缩幅度高达85%左右。山东地区的超大型聚落，如两城镇（面积256万平方米）、尧王城（面积300万平方米）、桐林（面积200万平方米）等消失，取而代之的“二里头时代”面积最大的聚落，仅在10万平方米上下；晋南地区的超大型聚落，如：陶寺（面积280万平方米）、周家庄（495.4万平方米）、方城（200万平方米）、县底（110万平方米）、南柴（110万平方米）等大型聚落也崩溃了，二里头时代最大聚落面积骤减至30万平方米左右。

     大陆文明时代，北方黄河流域处可以率先吸收西北来的文明因素，从而增强抵抗社会崩溃的能力。到龙山时代中晚期，黄河流域的农业经济中，西亚驯化的小麦、黄牛、绵羊等都已经引进，不少地方也种植水稻，整体形成了以粟作农业为主，兼有水稻种植和一定畜牧养殖业的复杂农业经济系统。所以黄河流域在天灾和北方人群的冲击下成功挺过了至暗时刻，社会顺利转型。而石家河文化分布区农业主要依靠水稻种植，比较单一的农业结构抵抗气候变化等天灾的能力较弱，一旦再有外部压力，社会就很容易崩溃，而历史没有给他们第二次机会。

      有苗人群社会的崩溃使得他们丧失了逐鹿中原、不断升级自身文明的机会，文化发展速度变慢，历史对于他们的记忆也逐渐模糊。在中原华夏集团的视野里，他们变成了蛮，如：荆蛮、南蛮、五溪蛮、楚蛮等。

      在华夏与三苗的斗争中，作为胜利者，尧舜禹及期祖先的形象都是光辉、正义、英勇的。如：《史记·五帝本纪》记载帝尧，“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。”《尚书·尧典》记载帝舜“克谐以孝，烝烝乂，不格奸”。胜利者会占据优越的生存空间，会有机会推行自己的思想主张，而失败者只存在想象中成功的可能性。

      其实，人类社会和生物界何其相似，适者生，不适者亡；三苗的文明不可谓不辉煌，但时势不济，在华夏集团对抗中败下阵来，丧失了中国这片区域文明演进的主导权。（完）