2016年12月26日，四川省公安机关历时两年，辗转10余个省市，行程10万余公里，破获了一起特大盗掘古文化遗址案件，将10个盗掘团伙和70名涉案人员一网打尽，并追回文物千余件，其中一级文物8件、二级文物38件，三级文物54件，涉案文物交易金额高达3亿元。这些文物之中，最为珍贵的当属前面所说的虎钮“永昌大元帅印”金印。这枚金印经过多次倒手，最终卖出了1亿多元的天价！

为了避免文物损失，经过批准，2016年考古机构开始对“江口沉银”遗址进行发掘，经过数次发掘，出土了大量文物，包括明王朝分封藩王及张献忠分封嫔妃的金银册、西王赏功钱币、大顺通宝、金锭、银锭等，还有大量戒指、耳环、发簪等金银首饰，以及部分残存兵器。年代跨度很大，自明代中期延续至明代晚期；来源地域广泛，范围涵盖了明代的大半个中国；文物等级颇高，其中“永昌大元帅印”、“蜀王金宝”、“蜀世子宝”价值连城。尤其“蜀世子宝”金印重达16斤，纯度95%，堪称重器。

那“江口沉银”遗址为何有这么多文物呢？原来，它就是传说中大西王张献忠沉银的地方。

张献忠是明末农民起义领袖之一，与闯王李自成齐名。据《明史》记载，张献忠身材魁梧，脸型稍长，面色微黄，长胡及胸，声若巨雷，人称“黄虎”。1644年张献忠在成都建立大西政权，自称大顺皇帝，面对南明和清军的两面夹击，以及当地地主武装的骚扰，张献忠决定放弃成都，临走时张献忠将所有的金银珠宝装了足有一千多艘船，从成都浩浩荡荡、顺水南下，行至四川彭山县江口镇“老虎滩”一带时，遇到了当地地主杨展武装的突袭，在激烈的战斗中大部分运宝船沉落江中，张献忠只带了少部分人马突围成功，这么多财宝张献忠怎么可能舍弃，于是命人在沉船处崖壁上分别刻下一龙、一虎，等以后有机会再来打捞，这就是民间“石龙对石虎、金银万万五，谁人识得破，买尽成都府””谚语的由来。可殊不知1646年，张献忠在和清军周旋时因轻敌被豪格射杀，一代枭雄从此陨落，后来大清一统天下，那些埋藏在江口水下的数不清的奇珍异宝也就此下落不明。从2011年开始，大量“寻宝人”开始在这一片江水中反复搜寻，一个又一个“财富神话”从这里诞生，又引来大量做着暴富梦的盗宝者，最终引起了警方的注意，追回大量珍宝，现在经科学考古发掘后，大量珍贵文物得以重见天日。

江口沉银遗址的发现，为解决诸多有关张献忠的历史传说提供科学依据，为研究农民起义军的征战历史、政权建设等方面提供丰富的原始资料，意义非凡，因而入选中国“百年百大考古发现”。

2002年，《世界年鉴》曾公布了一批世界宝藏之谜，其中张献忠宝藏位列世界第三位，亚洲第一。虽然目前已经出土了大量文物，但“江口沉银”的谜究竟算不算完全解开，谁也无法给出一个肯定的答复。江口沉银遗址总面积达到100万平方米，目前只发掘了一部分，这次发掘的地方可能是核心区，因为出水文物数量庞大，但也不能完全肯定，因为文献记载，当时张献忠是有上千条船只的，或许存在多个核心区，可能依然有大量珍宝静静地躺在岷江水下，这个遗址究竟还有多少宝藏，至今仍然是个谜。

大凡谈到明朝为何灭亡，不外乎是政治的腐败、明朝内部争权夺利和自然灾害等原因。江口沉银遗址的发现，从侧面说明，明末时期，虽然国库空虚，但官宦、巨贾和皇亲国戚手中却拥有大量财富，在国家危难时都不肯拿出来为国分忧，最后人财两空，肥了农民起义军。据记载，崇祯十七年(公元1644年)，明朝的国库只剩八万两银子，穷得叮当响，但后来李自成、张献忠等农民起义军却从皇族官绅那里搜来了大量金银财宝。在这种背景下，即便崇祯皇帝再勤勉、再节约，又能如何？所以，大明这条破船，终究还是不可避免地沉了！