恭城牛路冲遗址位于中国广西壮族自治区桂林市恭城瑶族自治县。经考古专家初步判断，遗址的“早期堆积年代”为新石器时代末期至商代，距今约4000年至3000年之间。自2022年首次被发现以来，经过考古部门系统的勘探和针对性发掘，取得了显著成果。

      牛路冲遗址最初是在2022年被发现的。当时，这块地作为村里的闲置用地，上面散布着一些不起眼的“矮墙”，地表也不平坦，存在一些“硬块”。在一次工程建设的前期处理过程中，施工人员意外地发现了带有花纹的砖块和碎陶片，从而引起了有关部门的重视。随后，恭城县文物部门迅速介入，对该遗址展开了调查和保护工作。

      从2022年到2024年，考古发掘工作人员对牛路冲遗址进行了系统的勘探和有针对性的发掘。期间共布置了40个探方，已经发掘了15个，出土了一批新石器时代至商初的考古遗存。主要发现包括柱洞、灰坑、窑炉、土墙、壕沟等遗迹，以及陶器、石器和碳化稻米等遗物。

      牛路冲遗址最突出的发现在于它的“环壕式城址”，所谓“环壕式城址”是指四周环绕城墙和壕沟的聚落。这种结构样式在先秦时期的岭南较少发现，具有区域代表性。城墙由夯实的土方构成，目前保存较好的主要是北墙和西墙，部分东墙尚存，而南墙损坏较为严重。土墙整体呈现长方形，西北至东南方向，长约118米，南北宽约151米，遗址总面积约为16693平方米。

      牛路冲遗址发现的小城属于商代早期，是迄今为止岭南地区发现的最早城址，填补了岭南地区早期城址发现的空白，对华南地区的早期文明化进程研究具有重大意义。此外，该遗址的地理位置十分重要，它地处茶江中段，上连湖南江永县潇水，下接广西平乐县桂江主干，是湘桂文化交汇的重要节点。关键的地理位置，使得牛路冲遗址成为验证湘桂文化史前交流通道的关键证据之一，有助于深入了解两地间的文化互动和传播模式。