谢家坝始建于清朝末年，由当地谢姓乡绅捐资兴建，采用糯米浆混合灰土逐层夯筑工艺，底部以柏木桩加固地基，中层铺毛石垫层，形成“上柔下刚”结构体系。坝体全长218米，厚3.6米，高5米，因工艺坚实被称为“铜帮铁底”，是南运河河北段仅存的两处夯土坝之一。筑成后未再出现决堤状况，沿用至今。该坝所处河段因河道弯曲形成“三弯顶一闸”水工格局，谢家坝与华家口夯土险工并称为运河大坝“双星”，是至今仍在履行使命的活态遗产。

2006年谢家坝被列为全国重点文物保护单位，2012年按原工艺用2万斤糯米实施加固修缮，2014年作为中国大运河遗产点入选《世界遗产名录》。实施保护性修缮工程，清理护坡并完善防排水设施。