玉门关遗址
玉门关
玉门关，俗称小方盘城，位于中国甘肃省敦煌市西北约90公里处，是中国境内连通丝绸之路上的重要关隘之一。因汉代西域输入玉石时取道于此而得名，为通往西域各地的门户。阳关，玉门关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。在汉代和唐代两次建立。现在的玉门关是唐代玉门关的遗址。玉门关在中国古代一直是文人墨客的咏叹之地，唐代诗人王之涣就曾留下“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的佳句。1988年，玉门关被确定为全国重点文物保护单位。
相传，古时候西域和田等地的美玉从塔里木盆地经此处输入中原，玉门关由此而得名。玉门关的设立，始自西汉武帝时，距今已有2千多年的历史。秦汉以来，好战的匈奴对汉民族威胁很大。汉初，匈奴东败东胡，西逐大月氏，占据河西，并以河西为基地，屡犯汉境。西汉接近匈奴的郡县，成为匈奴掠夺的对象。汉王朝曾对匈奴采取和亲政策，希图换取暂时的安宁。但是，这种希望被匈奴骑兵的频繁侵扰和掠夺所打破。汉武帝时，放弃了和亲政策，对匈奴发动了大规模的军事反击。元狩二年(公元前121年)，骠骑将军霍去病率兵西征，沉重打击了匈奴右部。同年，汉分河西为武威、酒泉两郡。元鼎六年(公元前111年)，又增设张掖、敦煌两郡。在此同时，又建玉门关和阳关。
从此，玉门关和阳关就成为西汉王朝设在河西走廊西部的重要关隘。河西归汉以后，内地通往西域的印度、伊朗、西亚以及欧洲诸国的通路被打开了，中西开始了经济、文化交流和友好往来，中国特有的丝绸源源不断运往西方，西方的音乐、宗教以及葡萄、石榴、核桃，苜蓿等也从此传入中国。人们把东起长安(西安),联络亚、欧、非三大洲，遥遥数千里的交通大道称为丝绸之路。这条路自敦煌以西分为两路，一条出敦煌向西北经玉门关、鄯善北行，叫天山北路；一条出敦煌向西南经阳关、安南坝，沿塔克拉玛干大沙漠南行，叫天山南路。因此，玉门关和阳关也就成为丝绸之路上通往西方的重要关卡，是西行商旅和文臣武将的重要停息站。
现在的汉玉门关遗迹，是一座四方形小城堡，耸立在东西走向戈壁滩狭长地带中的砂石岗上，南边有盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉湖，再往北是长城，长城北是疏勒河故道。东西走向的长城蜿蜒逶迤，一望无际，每隔5里或10里,就筑有一座方形烽火台，在长城烽燧的周围，还有明显房屋遗迹。在东西长城之南，另有一支南北走向的长城，绕过玉门关西侧，向南直达阳关，关城北坡东西走向车道直通西域。
玉门关关城全用黄土夯筑而成，面积约600多平方米。城垣东西长245米,南北宽264米，残高97米城墙上宽均为37米，东西墙下宽4米，西北墙下宽49米，开西、北两门。城顶四周有宽13米的走道，设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马道，靠东墙向南转上可直达顶部。
今天前往玉门关景区，可以欣赏到一望无际的戈壁风光，以及虚无缥缈的海市蜃楼；形态逼真的天然睡佛以及戈壁中的沙生植物。这些景物与蓝天、大漠、绿草构成了一幅辽阔壮美的神奇画面。
汉代玉门关
玉门关始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时。元鼎或元封中(前116—前105)修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关当随之设立。据《汉书·地理志》记载，玉门关与另一重要关隘阳关，均位于敦煌郡龙勒县境内，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关。
对于汉玉门关的关址，历来看法不尽一致。唐宋时期的一些古籍，如《括地志》、《元和郡县图志》等，均认为玉门关在唐寿昌县(今敦煌市南湖乡寿昌故城址)西北118里；敦煌遗书《沙州图经》、《沙州城土镜》、《寿昌县地境》等认为在唐寿昌县北160里。本世纪以来，依据敦煌西北80公里许的小方盘城所出“玉门都尉”等汉简，许多学者认为该城即汉玉门关。还有人认为最早的玉门关在敦煌之东，或即汉玉门县(今玉门市赤金镇)附近，太初二年(前103)李广利伐大宛后才迁到敦煌西北。近年，甘肃省博物馆、敦煌市博物馆依据敦煌马圈湾等地烽燧遗址所出汉简以及当地地形、驿道相关位置等考证，玉门关应位于临要燧东侧，玉门候官燧(马圈湾)西侧，似在小方盘城西11公里的马圈湾遗址西南O．6公里处，通往西域的古驿道从此高地中间穿过。但关城遗址尚未找到，或已毁坏无存。以上尽管看法不一，但均认为汉玉门关位于敦煌西北，终汉之世没有改变。敦煌汉长城沿线烽燧遗址所出大量的简牍亦证明了这一点。
隋唐玉门关
隋唐时，玉门关关址由敦煌西北迁至敦煌以东的瓜州晋昌县境内。唐慧立、彦棕撰《大慈恩寺三藏法师传》记，玄奘法师西行求经，于贞观三年(629年)九、十月间抵达瓜州晋昌城(今甘肃安西县锁阳城)，在当地询问西行路程，有人告知：从此北行五十余里有一葫芦河，“下广上狭，涸波甚急，深不可渡。上置玉门关，路必由之，即西境之襟喉也”。玄奘遂在瓜州找了一位胡人向导，于半夜三更到达河边，遥见玉门关。“乃斩木为桥，布草填沙，驱马而过”。葫芦河即今流经玉门市、安西县等地的疏勒河。这里标明瓜州晋昌城以北五十余里的葫芦河上置有玉门关。《隋书·西突厥传》、《元和郡县图志》亦记载玉门关在瓜州晋昌县境。据此，学界普遍认为隋唐时期的玉门关位于锁阳城北30公里许（约合唐里50余里），即安西县城东50公里处的疏勒河岸双塔堡附近，已移至汉玉门关东约240公里之处。这里正处交通的枢纽地位，东通酒泉，西抵敦煌，南接瓜州(锁阳城)，西北与伊州(哈密)相邻。且傍山带河，形势险要。其四周山顶、路口、河口要隘处今仍存古烽燧11座，如苜蓿烽、乱山子七烽等。
五代宋初的玉门关
到五代宋初，玉门关址又有了新的变动。敦煌遗书《西天路竟》记：“灵州西行二十日至甘州，是汗王。又西行五日至肃州。又西行一日至玉门关。该文书为北宋乾德四年（公元966年）派遣行勤等人赴西域求法使团中一位僧人的行记。行勤等由肃州（今甘肃酒泉市）一日可抵玉门关。一日行程一般在百里以内，表明此时玉门关已东移至今酒泉城西不出百里的地方，当位于今嘉峪关市界内，已在安西县双塔堡东200公里许。宋人曾公亮《武经总要》记，肃州“西至玉门关七十里”、“肃州又九十里渡玉门关”。一作70里，一作90里，虽不尽一致，但亦相去不远，均为一天的路程，与《西天路竟》所记吻合。五代后晋高居诲《使于阗记》载，由肃州“渡金河，西百里出天门关，又西百里出玉门关，经吐蕃界”。金河即今流经酒泉城西的讨赖河。考之史籍肃州附近从未设过天门关，所记天门关在肃州西百里，百里系取成数，其位置相当于上引史料中的玉门关，“天门”当为“玉门”之误，因字形相近或字体漫漶致误。至于所记肃州西二百里的玉门关，实为当时玉门县，玉门军的治所，而非玉门关。两唐书《地理志》、《元和郡县图志》等典籍皆记载玉门军在肃州西200里许，天宝十四年（公元755年）攻军置县。故高居诲之玉门关盖玉门县之误。
综上可见，五代宋初的玉门关位于肃州城西70-100里之处，已移至唐玉门关之东200公里许。酒泉城西70-100里地方正是嘉峪关黑山的所在(位于明代嘉峪关城楼西北15里)，该山系走廊北山的一部分，山体平地拔起，横亘于走廊平原之上，相对高度一般200—500米。山体南部有一条东西延伸的天然峡谷，长约10公里，宽80—120米，南北两侧山岩壁立，陡不可上，形势险峻，今名石关峡或水关峡。峡内有大道，可通车马，成为古代由酒泉西出的要道。峡中还有一股名为红柳沟的泉水由西向东流去，泉水自南北两山崖间渗出，汇为水流，遂为穿越石关峡的沿途行旅提供了良好的补给水源。古代在干旱戈壁地区行进，沿途人畜水源补给为最重要的问题之一。由肃州西行一日恰可得到红柳沟泉水的补给，因而石关峡也就成为十分理想的必然通道。石关峡东端距酒泉75里许，西口距酒泉约95里，这一里数恰与以上记载中玉门关的位置相合。可以断定，石关峡为五代宋初的玉门关无疑。关城遗址设于东口，已毁坏殆尽，今仅存一些残迹。该道上设置的唐玉门关(双塔堡)自然随之废弃，遂被置于今嘉峪关市石关峡的新的玉门关所取代。自北宋仁宗景有、三年(1036)西夏占领整个河西走廊后，玉门关就从史籍上销声匿迹了。玉门关自西汉元鼎或元封中设置以来，伴随着中西交通的发展，历时1140余年，关址也经历了几次大的变迁。玉门关在东西交通史上留下了辉煌的一页。
玉门关附近遗存的汉长城，可谓中华民族精神的化石，是举世稀奇的珍贵文物。
西汉时，为低于匈奴骚扰，保卫边疆，畅通丝路，由秦长城的终点临洮开始，向西修筑边塞、亭、障至盐泽（罗布泊）。《汉书•西域传》载：
“自贰师将军伐大宛后，西域震惧，多遣使来贡献，汉使西域者益得职，于是自敦煌西止盐泽，往往有亭。”
李广利伐大宛始于太初元年，终于太初四年（前104-前101），可知敦煌西至罗布泊一段的长城在太初年间已经完成。至今敦煌境内东起安西东碱墩，沿疏勒河南岸，逶迤北上，蜿蜒朝西，经东泉、大方盘、哈拉淖尔、玉门关、后坑子、吐火罗、天桥墩、湾腰墩……正西直入盐泽，绵延百余里，都有汉长城烽燧遗址。其中保存在马圈湾一段长城较为完整。特别是玉门关西北方向的一段长城，是我国目前保存最完整的汉长城。这段长城，长600多米，高度在3米以上，地基宽3米，顶宽1米。结构由土、砂石、夹芦苇、罗布麻等筑成。芦苇厚层5厘米，土砂砾层厚20厘米，分层叠次夯筑而成，粘结牢固，对古代以步骑为主的作战军队是一道不可逾越的障碍。长城沿线，每隔5公里就筑有烽火台一座。敦煌仅东碱墩至马迷免一段就有烽燧80余座。墩以黄土为基，上用土坯垒砌，高者达10米以上，低的也有3米。玉门关西约5公里的当谷燧保存最为完整。这就是古籍中所记载的“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台，主要作用是举火报警，传递消息。在当谷燧附近，还发现当年戍卒们备用的积薪堆（点燃烽火的芦苇）。如遇军情，按昼夜不同方法，昼举烟，夜放火，还采用不同的暗号表示进犯敌人的多少。“三道狼烟过碛来”，说明敌情十分严重。《唐音癸签》卷17：唐兵郭烽式云：“寇贼不满五百人，放烽一炬；得蕃界事宜，知欲南人，放两炬；蕃贼五百骑以上，放三炬；前人放四炬，余寇万人，亦放四炬。”敦煌汉简记载，驻守塞城、关燧的官兵用燔火狼烟报警，传递军情的情况。691号汉简上书：“望见虏一人以上入塞燔一积薪，举二蓬；见十人以上在塞外，燔举如一人□□。望见虏五百人以上若攻亭障燔一积薪，举三蓬，夜三苣火。两千人一下燔举如同五百人同。虏守亭障燔举，昼举亭上蓬，夜举离合火，次亭燧和燔举如品。”在古代用烽火台传递军情，是一个及其有效的办法。由此可见，汉代戍边将士构成了以长城为带，关隘为中心，烽燧为点的极其严密的防御体系，来保卫西部边陲的国防安全。今天，当我们伫立在夕阳下、长城边，极目远眺，想象“大漠孤烟直、长河落日圆”的苍莽景象，不免会激起心中的无限感慨与豪情。