唐大中二年(848),裴休知宣州，迎断际禅师来宣，驻锡城内开元寺，第二年，创建广教寺。

北宋哲宗绍圣三年（公元1096年）初建。双塔的建造年代，文献资料及地方志书均无载述，但文物专家经考证两塔刻石四周灰缝及砌砖尺寸，认为刻石与塔内壁其他部位结构、细部手法一致，应是建塔时砌入。再根据双塔造型风格、结构方式和艺术特色等方面来推断，广教寺双塔可定于是北宋哲宗绍圣三年所建。

元末至清，广教寺几经兴废。

清乾隆年间，广教寺几乎全部毁坏，祗余下双塔和石佛殿。

抗日战争时期广教寺又毁于日本侵华战火，仅遗存广教寺双塔，石佛殿被毁。

1989年4月1日，广教寺双塔首次修缮。当时由于没找到双塔塔刹的原状资料，只对危及塔体安全的塔身进行现状加固和部分复原维修。

1990年4月9日，广教寺双塔历经12个月广教寺双塔修缮完工对外开放。

1994年6月1日，遵照国家文物局要求，市文化局主持建造双塔塔院。

2012年8月，国家文物局副局长童明康为组长的调研组来宣城市，就广教寺双塔保护情况进行调研。

2014年4月15日，国家发改委、国家文物局下拨了近千万的专项资金，双塔第二次大规模修缮。

建筑特点

结构

广教寺双塔东西对立，相距26.9米。高均为17米。两塔东西轴线略有偏斜，平面皆为方形，东塔稍大，均为仿木楼阁式砖塔，塔顶残损，残高均为17米余。平面呈四方形。东塔底层塔身南北长2.63米，东西长2.62米，西塔底层塔身南北长2.35米，东西长2.34米。两塔形制相同，均为7级仿木楼阁式，中间空心，不立塔心柱，底座是白石浮雕，底层三面开门，东塔缺东门，西塔无西门

特征

广教寺双塔并肩比立方形古塔，塔身每面以间柱分为3间，中间为圆拱间，两侧设棂窗，2层在补间铺作的两旁正中有心柱2根，保留了唐代做法。为唐代四方形平面的建塔风格，双塔的外观挺秀，外轮廊线稍微带有抛物线，它又具有着宋塔应有的神态与风貌。塔是砖造的半木檐，每层都有腰檐平座，外观是模仿木结构形式。柱、枋、斗拱都反映了宋代建筑的特征。 [11] 

文物遗存

塔身

广教寺双塔塔身建于砖砌基础上，基座下为砌砖叠涩大方脚，砖下为夯土填层。由下而上逐层递减，轮廓微有收分。塔身底层三面开门，2层以上均四面开门。每层原有楼板和木梯扶手。塔身大部采用走砖砌造，内壁下层大约每隔半米左右置板状木骨层。两塔每层有腰檐平座。柱、枋、斗的作法。塔的每一面以间柱分为3间。中间为圆拱间，两侧设破棂窗，隐出贴颊、腰串等仿木构件。转角圆形的角柱有卷杀、侧脚,阑额上设补间铺作一朵,出华一跳。2层在补间铺作的两旁正中有心柱2根。角柱上有转角铺作，各层塔檐砖砌叠涩和菱角牙子，出檐由斗承托。檐上平座用叠涩砖砌成。

刻石

广教寺双塔的第2层南壁门上，分别砌着宋代苏轼手书《观自在菩萨如意轮陀罗尼经》刻石，阴刻正楷书体，长方形横嵌。东塔一块宽85厘米，高41厘米，剥蚀严重，西塔的刻石宽49厘米，四周配镶砖框。刻石署款：“元丰四年（1081年）二月二十七日责授黄州团练副使眉阳苏轼书以赠宣城广教院模上人”，后跋书：“绍圣三年（1096年）六月元旦宛陵乾明寺楞严讲院童行徐怀义摹刻普劝众生周增善果”。

佛像

佛像嵌于双塔中的东塔，位于塔身第五层内，每面各一对，有的保存尚完好。体现出佛教特有的庄严静穆的氛围。佛像已编入《安徽宣城广教寺双塔调查及整修计划》。

文物价值

广教寺双塔，是一组较为独特的古建筑。其外观仍仿照唐代方形楼阁的形式，内部结构和细部以砖代木做成、枋、斗拱等，辅以半木结构，既沿袭了唐代的风格，又具有浓厚的宋代建筑特征。在中国现存宋塔实物上，沿用唐式四方形平面的仅此一例，具有极其珍贵的艺术、科研、历史、价值，亦具有较高的观赏价值。同时，广教寺双塔是中国可登临双塔的最早实例，也是研究中国古代建筑和历史发展的一个较重要的实物。它的建筑构造也为中国它类建筑的演变提供了重要的实物资料。 

文物保护

保护级别

1956年，被安徽省人民政府列为首批省级重点文物保护单位。

1988年1月，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

保护措施

1989年，国家文物局拨专款30多万元，由徽州古建研究所负责施工。整个修缮工程在坚持“现状加固”、“修旧如旧”的原则进行修缮工程，包括加固塔身、整修风化损坏部件、加置顶盖防雨雪渗落、安装排水管道和避雷针、重换损毁的木质楼板和扶梯。

2014年4月，国家发改委、国家文物局下拨近千万专项资金，开始对双塔再次大规模修缮。除对双塔保护区环境整治外，重点是修缮塔顶和对塔壁进行渗漏改造等。